ഡ്രാക്കുള 1

കാർപ്പത്തിയൻ മല നിലകളിൽ മഞ്ഞു വീഴുന്ന നേരം ജോനാഥൻ സഞ്ചരിച്ചിരുന്ന കുതിരവണ്ടി ഗതിവേഗം പ്രാപിച്ചു..അല്പം മുൻപ് ചെന്നായ കൂട്ടത്തെ മുന്നിൽ നേരിട്ട് അവയെ ആട്ടിപ്പായിച്ച ശേഷം കുതിരവണ്ടിക്കാരൻ പിന്നെയും വണ്ടിയിലേക്ക് കടന്നിരുന്നതെയുള്ളൂ….കുതിരകൾ പായൻ തുടങ്ങി.. അതും മറ്റു കുതിരകൾക്കൊന്നുമില്ലാത്ത കരുത്തോടെ.. ഒടുവിൽ ഒരു കിതപ്പോടെ ചെങ്കുത്തായ മലനിരകൾക്കറ്റിയിലെ പ്രഭുവിന്റെ കോട്ടയ്ക്ക് മുൻപിൽ ആ വണ്ടി വന്നു നിന്നു.. കോട്ടയുടെ ഭീമാകാരമായ വാതിലിൽ തട്ടി ജോനാഥൻ അകത്തേക്ക് വിളിച്ചു.. അല്പസമയത്തിനു ശേഷം ഒരു ഹുങ്കാരവത്തോട് കൂടി ആ കോട്ട വാതിൽ തുറക്കപ്പെട്ടു.. ബലിഷ്ഠനായ ഡ്രാക്കുള പ്രഭു അയാൾക്ക് ഹസ്തദാനം ചെയ്തു.. ആ കൈകളിൽ ഒരു മരവിപ്പുള്ളതായി അന്നേരം ജോനാഥന് തോന്നി.. തന്നെ ഇവിടെ കൊണ്ടു വന്നു വിട്ട കുതിര വണ്ടിക്കാൻറെ കൈകളിലും അതേ മരവിപ്പ് തന്നെയായിരുന്നു..

**********

ഒരുപാട് നാളുകൾക്ക് ശേഷം ഒരു അവധിക്കാലം ജീവിതത്തിലേക്ക് കടന്നു വന്നിരിക്കുന്നു.. അതും പത്താം ക്ലാസിന് ശേഷമുള്ള വേനലവധി.. അത് ആഘോഷിക്കാനുള്ള പുറപ്പാടിലായിരുന്നു അമ്മു.. ഒരുപാട് കാലമായി വായിക്കണം എന്നു വിചാരിച്ച പുസ്തകങ്ങളൊക്കെ സ്‌കൂളിലെ നിർമ്മല ടീച്ചറെ സോപ്പിട്ട് നേരത്തെ വാങ്ങി വച്ച് വായിക്കാൻ തുടങ്ങി.. കുറേക്കാലമായി എല്ലാവരും അവളെ പറഞ്ഞു കൊതിപ്പിച്ച അല്ലെങ്കിൽ പേടിപ്പിച്ച ‘ഡ്രാക്കുള’ തന്നെയാണ് അവൾ ആദ്യം കയ്യിലെടുത്തത്.. ഈ സായിപ്പിന്റെ പ്രേതം നമ്മളെ എത്ര പേടിപ്പിക്കും എന്നൊന്ന് അറിയണമല്ലോ.. രക്തരക്ഷസ്സും കള്ളിയങ്കാറ്റ് നീലിയുമൊക്കെയാണല്ലോ നമ്മുടെ ഫേവറൈറ്സ്.. അതു കൊണ്ടു തന്നെ ഡ്രാക്കുള കമ്പം പണ്ടേ അവളെ പിടികൂടിയിരുന്നു.. ഇന്നാണ് അതിനോരവസരം കിട്ടിയത്‌.. സ്‌കൂലടച്ച ആ സന്ധ്യ.. മഴക്കോളുള്ള ഇരുട്ടുള്ള ഒരു സന്ധ്യ.. ഉമ്മറത്തിണ്ണയിൽ അവൾ ആ കനത്തച്ചട്ടയുള്ള പുസ്തകം മലർത്തി വച്ചു വായന തുടങ്ങി..

അകത്തെ മുറിയിൽ നിന്ന് അച്ഛൻ ഇടയ്ക്കിടെ ചുമയ്ക്കുന്നുണ്ട്.. ഇപ്പൊ കുറേക്കാലമായി അങ്ങനെയാണ്.. കുടിച്ച് കുടിച്ച് ആദ്യം കള്ള് മാത്രമേ ചർദ്ധിച്ചിരുന്നുള്ളൂ.. ഇപ്പൊ ചോരയാണ്‌ ഓരോ തവണയും വരുന്നത്.. ഇതൊക്കെ കണ്ടും കേട്ടും മടുത്ത മട്ടിലാണ് അമ്മ.. പക്ഷെ ജീവിതത്തിലെ ആ വലിയ വേനലവധി ഇക്കാരണങ്ങളോന്നുംകൊണ്ട് വെറുതെയാക്കാൻ അമ്മു ഒരുക്കമല്ലായിരുന്നു.. അതുകൊണ്ട് തന്നെ അവൾ രാത്രിയിൽ രക്തമൂറ്റുന്ന ആ ചെകുത്താന്റെ കഥയിലേക്ക് മുഖം തിരിച്ചു…

കാർമേഘങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ആകാശം അവളുടെ വായന തെല്ലു ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചു.

. അതുകൊണ്ട് തന്നെ അവൾ അകത്തുനിന്നും ഒരു ചിമ്മിനി വിളക്ക് ഉമ്മറത്ത് കൊണ്ടു വന്നു വച്ചു വീണ്ടും വായന തുടങ്ങി..

വീശിയടിച്ച മേടക്കാറ്റിൽ പുസ്തകത്തിന്റെ താളുകൾ ഇളകിയാടാൻ തുടങ്ങി.. കൂടെ ആ ചിമ്മിനി വെട്ടവും..

അന്നേരമാണ് കുടയെടുക്കാൻ മറന്ന അപ്പുറത്തെ ഇറയിലെ ദിവാകരേട്ടൻ അങ്ങോട്ട് കയറി വന്നത്.. ‘അല്ല .. ആരിത് അമ്മു മോളോ..?? എങ്ങനെ ഉണ്ടായിരുന്നു പരീക്ഷയൊക്കെ..’ ‘എല്ലാം കഴിഞ്ഞു.. ഞാൻ എന്തായാലും പാസാവും അവൾ ചിരിച്ചു് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.. അന്നേരം ദിവാകരേട്ടനും ഇരുത്തതിയൊന്ന് ചിരിച്ചു.. പിന്നെ തിണ്ണയിൽ കിടന്ന് പുസ്തകം വായിക്കുന്ന അവളുടെ ചന്തിയിൽ പയ്യെ ഒന്ന് നുള്ളി.. അന്നേരം അവൾ ചിണുങ്ങിക്കൊണ്ട് മുഖം തിരിച്ചു.. ദിവാകരേട്ടനാകട്ടെ പാവാടയ്ക്കുള്ളിൽ നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന അവളുടെ ചന്തിയും കോലുസു കിലുങ്ങുന്ന അവളുടെ കണങ്കാലുകളും നോക്കി നിൽക്കുകയായിരുന്നു അന്നേരം..

ദിവാകരേട്ടന്റെ ശബ്ദം കെട്ടിട്ടാണെന്നു തോന്നുന്നു അമ്മ അടുക്കളയിൽ നിന്നും വന്നു…. അയാളുടെ ദിശ തെറ്റിയ നോട്ടം ശ്രദ്ധിച്ച അവർ അമ്മുവിനോട് അകത്തേക്ക് കയറിപ്പോക്കാൻ പറഞ്ഞു.. ‘എന്താ ദിവാകരേട്ടാ..ഇത് വഴിയൊക്കെ..’ ‘ഒന്നൂല്ല ഭാനുമതി.. ഞാൻ നേരത്തെ പറഞ്ഞിരുന്ന ആ കാര്യം സംസാരിക്കാനാ ഇപ്പൊ വന്നത്..’ ‘അത് ഞാൻ ആലോചിച്ചതാ ദിവാകരേട്ടാ.. അതൊന്നും ശരിയാവൂല്ല.. വയ്യാണ്ട് കിടക്കണ ഈ മനുഷ്യനെയും തനിച്ചക്കി ഞാൻ എങ്ങനെയാ അവിടെയൊക്കെ വന്നു ജോലി ചെയ്യാ..??’

‘ഇവിടെത്തെ അവസ്ഥ അറിയാവുന്നത് കൊണ്ടു കൂടിയല്ലേ ഞാൻ ഇതീ പറയുന്നേ.. അല്ലേൽ ഭാനു തന്നെ ആലോചിച്ച നോക്ക്, ഈ കരളിന് അസുഖമുള്ള മനുഷ്യന് നീ ഒരു ജോലി പോലുമില്ലാതെ ഇനിയെങ്ങാനെ മരുന്ന് വാങ്ങിക്കൊടുക്കും, നിന്റെ കുഞ്ഞിനെ നീ എങ്ങനെ പഠിപ്പിക്കും, കല്യാണം കഴിപ്പിച്ചയക്കും..??’ ‘പക്ഷെ ഇതൊക്കെ അങ്ങനൊരു ചെറിയ കടകൊണ്ട് ചെയ്തു തീർക്കാൻ പറ്റുന്ന കാര്യമാണോ..??’ ‘ഭാനു.. ഒരു കോളേജിന്റെ അടുത്ത ഒരു കട കിട്ടുകാന്ന് പറഞ്ഞാ ചില്ലറക്കാര്യമൊന്നുമല്ല.. വിറ്റ്പോവുന്നത് സ്റ്റേഷനറി സാധനങ്ങൾ മാത്രമാണെങ്കി പോലും ഒരു ദിവസം നല്ലൊരു ഭാഗം ലാഭം കിട്ടും..’ ‘ഞാൻ ഒന്നുകൂടി ആലോചിക്കട്ടെ ദിവാകരേട്ടാ..’ ‘ഭാനുവിന് സമ്മതമാണെങ്കി ഇപ്പം പറ.. ഇപ്പൊ മോൾക്ക് അവധികൂടിയല്ലേ.. ഒരു കൈ സഹായത്തിനു നീ അവളെയും കൂട്ടക്കൂട്ടിക്കോ.. ഒരു അവധി യാത്ര കൂടിയാവുമല്ലോ.. ഞാൻ ഏതായാലും മറ്റന്നാൾ മൈസൂർക്ക് തിരിച്ച പോവും.. അല്ലെങ്കി അവിടത്തേ കൃഷി നശിക്കും.. ഭാനു അപ്പൊ നാളെ തീരുമാനം പറ..’ ഭാനു ഒരു വേള ആലോചനയിലാണ്ടു…. ഭാനുമതിയുടെ വീടിന്റെ തിണ്ണയിൽ അവളുടെ മകൾ അടച്ചുവച്ചിരുന്ന പുസ്തകത്തെ അയാൾ സാകൂതം നോക്കി.. പിന്നെ ദിവാകരേട്ടൻ മഴ ഒന്ന് കുറഞ്ഞപ്പോൾ തലയിൽ കൈചേർത്തു വച്ച പയ്യെ നടവഴിയിലേക്കിറങ്ങി.. മനസ്സിനുള്ളിൽ ആ കൊച്ചു പെണ്ണ് വായിക്കുന്ന പുസ്തകത്തിന്റെ പേര് അയാൾ ഒന്നുകൂടി ആലോചിച്ചു ചിരിച്ചു.. പിന്നെ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.. ‘കഥയിൽ മാത്രമല്ലല്ലോ പിശാചുക്കളുള്ളത്.. ഭൂമിയിലുമില്ലേ..’

*****************

ഭാനുമതി അയാൾ പോയ ശേഷവും ആലോചനയിലായിരുന്നു.. അയാൾ പറഞ്ഞതിൽ ഒരു തെറ്റുമില്ല.. ഒരു കോളേജിനടുത്തു അതും ദിവാകരേട്ടനും അറിയാവുന്ന സ്ഥലമാണെങ്കിൽ പിന്നെന്ത് കുഴപ്പം സംഭവിക്കാന.. ഒടുവിൽ അവൾ ആ തീരുമാനടത്തിലെത്തി ചേർന്നു.. പോവുക തന്നെ .. കൂടെ അമ്മുവിനെയും കൂട്ടി.. അവളെ പറഞ്ഞു സമ്മതിപ്പിക്കാനായിരുന്നു ഏറെ ബുദ്ധിമുട്ട്.. അവധിക്കാലം കളയാൻ പെണ്ണിന് വയ്യ പോലും.. വരുവാണെങ്കി തന്നെ അവൾക്ക് വായിക്കാൻ വേണ്ടി കണ്ണിക്കണ്ട പുസ്തകങ്ങൾ ചുമക്കണമെന്നും.. ആദ്യം സമ്മതിച്ചില്ലെങ്കിലും പിന്നെ അത് വിട്ടുകൊടുത്തു..

അങ്ങനെ വേനലവധി തുടങ്ങിയതിന്റെ മൂന്നാം ദിവസം അമ്മുവിനെയും കൂട്ടി ഭാനുമതി മൈസൂർക്ക് വണ്ടി കയറി.. ബോധിപ്പിക്കാനും സമ്മതം വാങ്ങാനും കാര്യമായി ആരും ഇല്ലായിരുന്നത് കൊണ്ട് കൊച്ചിന്റെച്ഛനെ തന്റെ അമ്മയുടെ കൈകളിൽ ഏല്പിച്ചതാണ് അവൾ ഇറങ്ങിയത്.. ബസ് സ്റ്റാന്റിൽ ദാമോദരേട്ടൻ റേഡിയായിരുന്നു.. ഭാനുവിനെയും അമ്മുവിനെയും കണ്ടപ്പോഴേ അയാൾക്ക് സമാധാനമായുള്ളൂ.. അങ്ങേനെ അവർ മൂവരെയും കൊണ്ട് മൈസൂർ സൂപ്പർ ഫാസ്റ്റ് മുന്നോട്ട് കുതിച്ചു.. പലപ്പോഴും ദാമോദരേട്ടൻ ഒരു ശല്യമായി തോന്നിരുന്നെങ്കിലും തന്റെ കുടുംബട്ടത്തോട് അയാൾ കാണിക്കുന്ന ആ പരിഗണനയ്ക്ക് അവൾ ദൈവത്തോട് നന്ദി പറഞ്ഞു.. ഇടനേരത്തു അമ്മു മോൾക്ക് ബസ്സിലിരുന്നു ഛർദ്ദിക്കാൻ തോന്നിയപ്പോഴും ബസ്സ്‌ നിർത്തി മോളെ പുറത്തിറക്കി അവളുടെ കാര്യങ്ങൾ നോക്കിയതും അവർക്ക് ഭക്ഷണം വാങ്ങിക്കൊടുത്തതും എല്ലാം ദാമോദരേട്ടൻ തന്നെയായിരുന്നു..

ആറേഴു മണിക്കൂർ വാഹനത്തിലിരുന്നു കാണണം.. നേരം ഇരുട്ടിയിട്ടുണ്ട്.. ദാമോദരേട്ടൻ പറഞ്ഞ സ്റ്റോപ്പിൽ അവർ ഇറങ്ങി.. പിന്നെ കുറച്ച് ദൂരം നടക്കാനുണ്ടായിരുന്നു.. വീടുകൾക്കിടയിലൂടെ ഒരാൾ വീതിയുള്ള ഒരു ചെറിയ വഴിയിലൂടെ ദാമോദരട്ടൻ അവരെ നയിച്ചു.. ഒടുവിൽ അവർ ഒരു വലിയ കെട്ടിടത്തിന് പിറകിലെത്തി നിന്നു.. ‘കുമാർ എങ്കെ എടാ..??’ ദാമോദരവട്ടൻ വിളിച്ച് ചോദിച്ചു.. ‘നാൻ ഇങ്കെ ഇരിക്ക് സാർ .’ പൂർണമായ തമിഴല്ലെങ്കിലും ആ മനുഷ്യൻ അയാളോട് എന്തൊക്കെയോ സംസാരിച്ചു.. ഒടുവിൽ അവരെ മുകളിലെ നിലയിലേക്ക്‌ ക്ഷണിച്ചു.. ‘ദാ ഇതാണ് ലോഡ്ജ്.. ഷണ്മുഖ ലോഡ്ജ്.. നിങ്ങൾ ഇന്നിവിടെ താമസിക്ക്.. ഞാൻ താമസിക്കുന്നത് അടുത്ത സ്ട്രീറ്റിലാ.. ഞാൻ നാളെ രാവിലെയെത്താം.. എന്നിട്ട് ഞാൻ മുൻപ് പറഞ്ഞിരുന്ന ആ കട മുറിയില്ലേ അത് നമുക്ക് റെഡിയാക്കാം..’

ഭാനുമതി മകളെയും കൊണ്ട് മുറിയിലേക്ക് നടന്നു.. പുറത്തു നിന്ന് ഭക്ഷണം വരുത്തിക്കൊടുക്കാൻ ദാമോദരേട്ടൻ പറഞ്ഞിരുന്നതുകൊണ്ട റൂം ശരിയാക്കി തന്ന ആ തമിഴ് പയ്യൻ തന്നെ പുറത്തുപോയി. ഭക്ഷണം വാങ്ങിക്കൊണ്ടു വന്നു തന്നു.. അമ്മുവിന് ഈ ഭക്ഷണം ഒന്നും പിടിക്കുന്നുണ്ടാവില്ല.. എങ്കിലും അവൾ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.. ഭക്ഷണം കഴിച്ച ഉടൻ ഭാനുമതി കിടക്കയിലേക്ക് കിടന്നു… വരാൻ പോവുന്ന ദിവസങ്ങളെ കുറിച്ച ഒരു എത്തും പിടിയും കിട്ടാത്ത പോൽ അവൾക്ക് തോന്നി.. രാത്രി വൈകിയിട്ടും പക്ഷെ അമ്മു വായന തുടർന്നു.. ബാഗിൽ ഏറ്റിക്കൊണ്ടു വന്നിരുന്ന പുസ്തകങ്ങളിൽ നിന്ന് ആ ഡ്രാക്കുളയെയെടുത്തു പുറത്തേക്ക് വച്ചു…ഇന്നലെ പാതി മുറിഞ്ഞ വായന അവൾ അന്നും തുടർന്നു കൊണ്ടേയിരുന്നു… ഒടുവിൽ അതിൽ കണ്ണും തറച്ചിരിപ്പായി…

ഇരുട്ടിൽ ജോനാഥനെ തേടിയെത്തുന്ന പ്രഭുവിന്റെ വിരലുകൾ അവളെ ഭയപ്പെടുത്തി… അതുകൊണ്ട് തന്നെ അവൾ ഉറങ്ങിക്കിടന്ന അമ്മയെ തട്ടിവിളിച്ചു.. ‘അമ്മേ.. ശരിക്കും ഈ ഡ്രാക്കുള ഉള്ളതാണോ..??’ ഉറക്കത്തിൽ നിന്നും വിളിച്ചതിനു കലികയറി വന്നിരുന്നെങ്കിലും കൊച്ച് കുഞ്ഞുങ്ങളുടേത് പോലുള്ള അവളുടെ ആ കൗതുകം നിറഞ്ഞ ചോദ്യം കേട്ട് ഭാനുമതി ഒന്ന് ചിരിച്ചു.. ‘അമ്മൂ നീ ലൈറ്റ് ഓഫാക്കി വന്നു കിടന്നെ.. ആവശ്യമില്ലാത്ത ഓരോ പ്രേതകഥയും വായിച്ച് രാത്രി ഇരുന്ന് പേടിച്ചാ ഞാൻ തിരിഞ്ഞു നോക്കില്ലേ..കേട്ടോ..’ അവൾ ഇപ്പോഴും ഒരു കൊച്ച്‌ കുഞ്ഞാണ്.. അതു കൊണ്ട് തന്നെ അമ്മയുടെ ആ ഭീഷണിക്കു മുൻപിൽ അവൾ മുട്ടുമടക്കി.. പിന്നെ പുസ്തകം അടച്ചു വച്ച് അമ്മയ്ക്കടുത്തായി വന്നു കിടന്നു..

‘ടീ, പോയി മുള്ളിയിട്ട് വന്ന് കിടക്ക്.. രാത്രി കിടക്കേൽ മൂത്രം ഒഴിച്ചാ നീ തന്നെ കഴുകിക്കോണം..’ ‘ഈ അമ്മേടെ ഒരു കാര്യം.. ഞാൻ ഇപ്പൊ വല്യ പെങ്കുട്ടിയായില്ലേ..’ ‘അതറിയാം… അത് തന്നെയാ അമ്മേടെ പേടി.. നീ ചെക്കന്മാരെ ഒന്നും ദേഹം തൊടാൻ സമ്മതിക്കരുത് കേട്ടോടി പെണ്ണേ..’ എന്നുമുള്ള ആ സ്ഥിരം ശാസന വന്നപ്പോൾ അമ്മു മെല്ലെ കണ്ണുകളടച്ചു..

ഭാനു എപ്പോഴും അങ്ങനെയായിരുന്നു.. സ്‌കൂളിൽ പഠിക്കുമ്പോ തനിക്ക് പ്രേമം കൂടി ഉണ്ടായതാണ് ഇപ്പൊ ഈ പത്താം ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുന്ന അമ്മുമോൾ.. പ്രേമത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ അവളും മോശമാവില്ലെന്നു ഭാനുമതിക്കറിയാമായിരുന്നു.. കൂട്ടത്തിൽ ഇക്കിളിപ്പെടുത്തുന്ന കാമത്തിന്റെ കാര്യത്തിലും.. തന്റെ തന്നെ വിത്തായത് കൊണ്ടു അവൾക്ക് ഒന്നും വരുത്തരുതെ എന്ന പ്രാർത്ഥിച്ചു കൊണ്ടു, ദൈവം കേട്ടു എന്ന ദൃഢ വിശ്വാസത്താൽ ഭാനുമതി ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതി വീണു..

പക്ഷെ ഇരുട്ടിൽ മുറിയുടെ ഒരു മൂലയിൽ ചെകുത്താന്റെ പുസ്തകം അന്നേരവും തുറന്നിരുന്നിരുന്നു..

**************

പിറ്റേന്ന് രാവിലെ നേരം പുലർന്നപ്പോൽ ഭാനുമതിക്ക് പതിവുകളെല്ലാം തെറ്റുന്ന പോലെ തോന്നി.. ഇക്കഴിഞ്ഞ ദിവസം വരെ രാവിലെ എണീറ്റാൽ പിന്നാമ്പുറത്ത് പോയി ഒന്ന് മുള്ളുന്നതായിരുന്നു ആദ്യ പണി.. വായു സഞ്ചാരമുള്ളൊരിടത്തു ഇരുന്ന് മുള്ളുമ്പോളുള്ളൊരു സുഖം എന്തോ ഇന്ന് കിട്ടാത്ത പോലെ.. അവൾ എഴുന്നേറ്റു മുഖം കഴുകി.. പിന്നെ പയ്യെ മുറിതുറന്നു താഴേക്ക് ഇറങ്ങി.. ആരും വരുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കിയ ശേഷം സാരി പൊന്തിച്ച് കുന്തിച്ചിരുന്നു.. ‘ശർ..’

മൂത്രം ചീറ്റി.. നല്ലോണം നീട്ടി മുള്ളി ആശ്വാസത്തോടെ കന്തിലും ഒന്ന് തിരുമ്മിയപ്പോഴാണ്‌ ഭാനുമതിക്ക് ഒരാശ്വാസമായത്.. അടിപ്പാവാടയുടെ വള്ളി പല്ലുകൊണ്ടു കടിച്ചു പിടിച്ച് പാന്റീസ് വലിച്ച് കയറ്റുന്നേരം അവൾ തിരിഞ്ഞൊന്ന് നോക്കി.. അപ്പോൾ പിറകിലെ വഴിയരികിൽ ഇന്നലത്തെ ആ റൂംബോയ് ചെക്കൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് നിൽക്കുന്നതവൾ കണ്ടു.. ആ അമ്പരപ്പിൽ അവൾ പാന്റി പെട്ടന്ന് വലിച്ച് കയറ്റി സാരി താഴ്‍ത്തി.. റൂം ബോയ് ചെക്കൻ അപ്പോഴും ആ വളിച്ച ചിരി ചിരിച്ച് കൊണ്ടു നിന്നിരുന്നു.. അവൾ ഒന്നും പറയാതെ മുകളിലെ റൂമിലെത്തി..

രാവിലത്തെ ആ മൂത്രമൊഴിക്കൽ ഒരു അബദ്ധമായി പോയി എന്നപ്പോളാണ് അവൾക്ക് തോന്നിയത്.. പിന്നെ പയ്യെ അതിനെ മറക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.. ഭാനുമതി പെട്ടന്ന് തന്നെ പ്രഭാത കൃത്യങ്ങളെല്ലാം കഴിച്ച് ഒന്ന് കുളിച്ച്.. അമ്മു അപ്പോഴാണ് എഴുന്നേൽക്കുന്നത് തന്നെ.. അവളെയും കുളിമുറിയിലേക്ക് തള്ളി വിട്ട ശേഷം അവൾ വസ്ത്രം മാറി.. അൽപ നേരം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ മുറിയുടെ വാതിലിൽ ഒരു മുട്ട് കേട്ടു.. ആ റൂം ബോയ് ചെക്കാനാണോ എന്നവൾക്ക് നല്ല ഭയമുണ്ടായിരുന്നു.. കാമ പരവശമായ അവന്റെ ആ ചിരി തന്നെ അവളുടെ മനസ്സിൽ തികട്ടി വന്നു.. അവൾ ഒന്ന് മടിച്ച ശേഷം വാതിൽ തുറന്നു.. അപ്പോഴാണ് അവൾക്കാശ്വാസമായത്.. അത് ദാമോദരേട്ടനായിരുന്നു.. ‘എന്താ ഭാനുമതി.. ഒന്ന് പേടിച്ച പോലെ..’ ‘ഇല്ല ദാമോദരേട്ടാ.. ഒന്നുമില്ല..’ അവൾ തന്റെ കിതപ്പിനെ മറച്ചു വക്കാൻ ശ്രമിച്ച് കൊണ്ട് പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.. ദാമോദരേട്ടൻ ഒന്ന് ചിരിച്ചു.. പിന്നെ അവളോടും മോളോടും പെട്ടന്നിറങ്ങാൻ പറഞ്ഞു.. അമ്മു മോൾ റെഡിയാവാൻ കുറച്ച് നേരമെടുത്തു.. ദാമോദരേട്ടൻ പുറത്ത് കാത്തു നിൽക്കുന്നുണ്ടെന്നറിയാതെ അമ്മുമോൾ അവള്ടെ ഷെഡിയും ബ്രായും എവിടെ എന്നെല്ലാം അമ്മയോട് വിളിച്ച ചോദിക്കുന്ന കേട്ടു ദാമോദരേട്ടൻ തന്റെ കുണ്ണയെ മുണ്ടിന്റെ പുറത്ത് കൂടെ ഒന്ന് തടവി..

പുറത്തിറങ്ങുമ്പോൾ രണ്ട് കിണ്ണൻ ചരക്കുകളുമായാണ് താൻ പോവുന്നതെന്നുള്ളത് അയാളെ പുളകം കൊള്ളിച്ചു.. കാണുന്നവർ കാണുന്നവർ തന്നെ നോക്കുമ്പോൾ അയാൾ മനസ്സിൽ പലതും ചിന്തിച്ചുകൂട്ടി…

എസ്.കെ.എം എൻജിനീയറിങ് കോളേജ് പരിസരത്തായിരുന്നു ദാമോദരേട്ടൻ പറഞ്ഞ സ്ഥലം..

ഒരു തമിഴന്റെ കയ്യിലിരുന്ന സ്ഥലം.. അത് ചുളുവിലയ്ക്ക് ദാമോദരേട്ടൻ കൈയിലെത്തിച്ചു തരുമെന്ന് ഭാനുമതി പോലും പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല.. എന്നിരുന്നാലും ഇത്രയും കണ്ണായ സ്ഥലത്ത് ഉള്ള ഈ ഭൂമി വിൽക്കാൻ കാരണം എന്താണെന്ന് ചോദിച്ചറിയണം എന്നുണ്ടായിരുന്നു അവൾക്ക്.. പക്‌ഷേ അവളുടെ ചോദ്യങ്ങളെയെല്ലാം

‘ഇവിട്ടൊരു പ്രശ്നവുമില്ല മോളെ..’ എന്നുള്ള ഒറ്റ വാക്കിനാൽ അയാൾ സാന്ത്വനപ്പെടുത്തി.. അങ്ങനെ നാട്ടിൽ വകയിലുണ്ടായിരുന്ന കുറച്ച് സ്ഥലം വിറ്റു കിട്ടിയ ആ കാശു തന്നെ ആ തമിഴന് ഭാനു നീട്ടി.. ദാമോദരേട്ടൻ പറഞ്ഞ പോലെ അന്ന് തന്നെ രജിസ്‌ട്രേഷനും കഴിച്ചു… കടയിലേക്ക് അത്യാവശ്യം വേണ്ട സാധനങ്ങളുടെ ഒരു ലിസ്റ്റും, കൂട്ടത്തിൽ പഫ്സും സമൂസയും പോലുള്ള കുറച്ച് ബേക്കറി സാധനങ്ങളുടെ ഡെയിലി സെയിലിനെകുറിച്ചും അവൾ അയാളോട് പറഞ്ഞു..എല്ലാം ശരിയാക്കി ഒരു രണ്ടു ദിവസത്തിനകം കട സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്യാം എന്ന് ദാമോദരേട്ടൻ ഉറപ്പ് നൽകി..

രണ്ടു ദിവസങ്ങൾ കട റെഡിയാക്കേണ്ടുന്ന ആലോചനകളിൽ മുങ്ങി തകൃതിയായി മുന്നേറി.. ഒടുവിൽ ആ നാൾ വന്നെത്തി.. ‘അമ്മൂസ് ഷോപ്പ്..’ ഭാനുമതി തന്റെ ജീവിതത്തിൽ തന്റെ നിലനിൽപ്പിനു വേണ്ടി കെട്ടിപ്പൊക്കിയ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ആദ്യ ദിവസം..

ദാമോദരേട്ടൻ കോളേജിലെ പ്രിൻസിപ്പാൾ സാറേ വിളിച്ചാണ് ഉദ്ഘാടനം ചെയ്യിച്ചത്.. സാറു തന്നെ ആദ്യത്തെ ചായയും ഓർഡർ ചെയ്തു..

കടയുടെ ആദ്യ ദിവസങ്ങൾ വലിയ വരുമാനമൊന്നുമില്ലായിരുന്നു.. പുതിയ കടയായത് കാരണം എല്ലാവരും അറിഞ്ഞു വരുന്നല്ലേയുള്ളൂ.. എന്നാൽ പിന്നീട് കടയിൽ തിരക്കായി തുടങ്ങി.. പിള്ളേർക്കായി എല്ലാ വിധം സിഗരറ്റും അതിലും കൂടിയത് വലിക്കുന്നവന്മാർക്കായി പേപ്പറുമെല്ലാം ഭാനു ചേച്ചി കൊണ്ടു വന്നു തുടങ്ങി.. കൂട്ടത്തിൽ കട പിള്ളേർക്കിടയിൽ ഒന്ന് പോപുലർ ആകാൻ വേണ്ടി തൊട്ടറിക്കിലെ ചായ്പ്പിൽ സിഗരറ്റ് വലിക്കാനുള്ള ഒരു കോച്ച് സെറ്റപ്പും ഭാനുമതി ഉണ്ടാക്കിയിട്ടു.. അതിൽ പിന്നെ ഓരോ ബ്രെക്കിനും പിള്ളേർ അമ്മൂസ് ഷോപ്പിൽ കയറിവരാൻ തുടങ്ങി.. പിള്ളേരെല്ലാം പൊതുവെ നല്ലവരായിരുന്നു.. എന്നാൽ കുരുത്തംകെട്ടതുങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു കൂട്ടത്തിൽ..

ഒരിക്കൽ ഒരുത്തൻ കടയിൽ കയറി വന്നു.. ആരും അധികമില്ലാത്ത നേരമാണ്‌.. അവൻ ഒരു ചായയ്ക്ക് പറഞ്ഞു.. കൗണ്ടറിനപ്പുറത്തു കസേരയിട്ടു ഇരിപ്പായി.. ചായയിട്ട് അവനു കൊടുക്കാൻ നേരം അവൻ സിബ്ബ് തുറന്നു പിടിച്ചതാണ് ഇരുന്നത്, അവളെ കാണിക്കാണെന്ന വണ്ണം..സിബ്ബ് തുറന്ന് അവൻ അവന്റെ വലിയ സാമാനത്തെ പുറത്തെടുത്തു ഭാനുമതിക്ക് തൊലിച്ചു കാണിച്ചുകൊടുത്തു.. അവൾ ഇതെല്ലാം കണ്ട് പകച്ച് നോക്കാൻ നേരം അവൻ ഒരു പഫ്‌സ് തരാൻ പറഞ്ഞു.. പഫ്‌സ് എടുത്ത് തിരിഞ്ഞപ്പോൾ അവൻ എഴുന്നേറ്റ് നിന്ന് അവന്റെ സമാനം അവർക്ക് മുന്നിലിട്ട് നല്ലവണ്ണം ആട്ടി കാണിച്ച് കൊടുത്തു.. ” ചേച്ചി, മുട്ട പഫ്‌സ് എങ്ങനെയുണ്ട്..??

തന്റെ കൊട്ടയും അണ്ടിയുമെല്ലാം കൈകളാൽ ഉഴിഞ്ഞു കൊണ്ടാണവൻ അതു ചോദിച്ചത്..

” ഞാൻ കഴിച്ച് നോക്കിട്ടില്ലല്ലോ.. പിന്നെങ്ങനെയാ പറയുകാ..” പക്ഷെ അങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷമാണ് അവൾ അതിന്റെ ദ്വായാർത്തം ആലോചിച്ചത്..

അന്നേരം ആ പയ്യൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അവന്റെ സാമാനം അവളുടെ ദേഹത്തേക്ക് മുട്ടിച്ചു.. ” ചേച്ചി കഴിച്ച് നോക്കിയിട്ട് പറഞ്ഞാ മതി.. എപ്പൊ വരണമെന്നും ചേച്ചി പറഞ്ഞാ മതി.. ഞാൻ നല്ല കാഷ് തരാം..” അത് കേട്ടപ്പോൾ അവനോട് ദേഷ്യപ്പെടാനാണ് ഭാനുമതിക്ക് ആദ്യം തോന്നിയത്.. എന്നാൽ അവന്റെ വാക്കുകൾ അവളുടെ കാതുകളിൽ പിന്നെയും പിന്നെയും മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു… കൂട്ടത്തിൽ തന്റെ അവസാന പിടിവള്ളിയായ ആ കടയെ ബാധിക്കുന്ന ഒരു കാര്യവും ചെയ്യാൻ അവൾക്ക് മനസ്സാൽ കഴിയുമായിരുന്നില്ല.. അതിനാൽ തന്നെ അവൾ ഒടുവിൽ ഒരു തീരുമാനത്തിൽ സ്വയം എത്തി..

അടുത്ത തവണ ആ പയ്യൻ കടയിൽ വന്നപ്പോൾ അവനോട് ഭാനു കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ ചോദിച്ചു മനസ്സിലാക്കി.. അവന്റെ അപ്പൻ സൗദിയിൽ ഡോക്ടറാണെന്നും അവന്റെ സാമാനം ഒന്നൂമ്പി കൊടുത്താൽ നല്ലൊരു തുക ഭാനുവിന് കൊടുക്കാമെന്നും അവൻ ഉറപ്പ് കൊടുത്തു.. അങ്ങനെയാണ്‌ നാളെ കട തുറക്കുന്ന നേരത്ത് അവനോട് വരാൻ അവൾ പറഞ്ഞത്.. അങ്ങനെയൊരു കാര്യം ചെയ്യുന്നതിനോട് അവൾക്ക് ആദ്യം എതിർപ്പുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും പിന്നീട് തന്റെ തീരുമാനത്തെ അവൾ തന്നെ സ്വയം ഉള്ളിൽ ശക്തിപ്പെടുത്തി..

പിറ്റേന്ന് അതിരാവിലെ അവൾ ലോഡ്ജിൽ നിന്നിറങ്ങി… അമ്മുവിനെ ഇപ്പൊ കുറച്ച് ദിവസമായി കൂട്ടാറില്ല.. കോളേജിലെ ചെക്കന്മാരെ തന്നെയാണ് പേടി.. അവന്മാർ എന്തേലും ചെയ്താലും ആസ്വദിച്ച് നിൽക്കണ പ്രായമാണെ.. അതിനാൽ തന്നെ ആരു വന്നു വിളിച്ചാലും ഒന്നും മിണ്ടെണ്ട എന്ന നിർദേശവും കൊടുത്ത് അവളെ ലോഡ്ജ് മുറിക്കകത്താക്കി പൂട്ടി ഭാനുമതി കടയിലേക്കിറങ്ങി.. നേരം ഒന്പതാവുന്നേയുള്ളൂ.. കടയ്ക്ക് പിറകിലായി ചായയും കാപ്പിയുമെല്ലാം ഉണ്ടാക്കിക്കൊണ്ടിരുന്ന ചായ്പ്പിലാണ് അവനോട് ഭാനു വരാൻ പറഞ്ഞിരുന്നത്. എന്നാൽ ഭാനു അവിടെ ചെല്ലുമ്പോൾ അന്നത്തെ ആ ചെക്കൻ മാത്രമായിരുന്നില്ല കൂടെ അവന്റെ ഒരു ഫ്രണ്ടും ഉണ്ടായിരുന്നു.. അവർ രണ്ടു പേരും കോളേജ് ബാസ്‌കറ്റ്‌ ബോൾ പ്ലെയേഴ്‌സ് ആയിരുന്നത് കൊണ്ട് രാവിലെതന്നെ ആ വേഷത്തിലായിരുന്നു.. ട്രൗസറും ബനിയാണുമെല്ലാമിട്ടു അവർ നല്ലവണ്ണം വിയർത്തു കുളിച്ചാണ് വന്നിരുന്നത്..

ഭാനു കയറി വന്ന പാട് ഇന്നലെ വന്ന അനൂപ്‌ എന്നവൻ അഞ്ഞൂറിന്റെ ഒരു കെട്ട് നോട്ടു അവളുടെ ബ്ലൗസിനിടയിലേക്കായി തിരുകി വച്ചു.. ‘ചേച്ചിക്ക് പോരെങ്കിൽ ഇനിയും തരാം.. ഞങ്ങളെ രണ്ടു പേരെയും പരിഗണിക്കണം..’ അവൾ നോട്ടുകളുടെ ആ മഞ്ഞളിപ്പിൽ ഭയം മറന്ന് ചിരിച്ചു കൊണ്ട് തലയാട്ടി.. എന്നിട്ട് അവരെ രണ്ടു പേരെയും ചായ്പ്പിന് പിറകികെ കുഞ്ഞു കിച്ചൻ ഏരിയയിലേക്ക് നടത്തി.. ചെന്ന പാട് ഭാനു നിലത്ത്‌ കുനിഞ്ഞിരുന്നു അവന്മാരാണെങ്കിൽ ബനിയനും വാച്ചും ട്രൗസറുമെല്ലാം അഴിച്ച് അവർക്ക് മുന്നിൽ നിന്നു..

അനൂപ് അന്നേരം ചേച്ചിയോട് തുടങ്ങിക്കൊളാൻ പറഞ്ഞു.. ഭാനു അവന്റെ മുഴുത്ത മൂത്ത കുണ്ണ മകുടം തന്റെ ചേഞ്ചുണ്ടുകളാൽ ഉഴിഞ്ഞു.. മകുടത്തിൽ നാക്കു നീട്ടി നക്കി.. കൂട്ടത്തിൽ അവന്റെ അണ്ടിക്കുടങ്ങളെ താലോലിച്ചു.. കുണ്ണ വലിച്ച് പിടിച്ചും, മകുടം നക്കിയും ഭാനു തന്റെ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിച്ചു..

ഇത് കണ്ടപ്പോൾ അനൂപിന്റെ കൂടെ വന്ന ക്രിസ്റ്റി പയ്യെ ചിരിക്കാൻ തുടങ്ങി.. ‘ എടാ അനൂപേ, ഞാൻ അപ്പഴേ പറഞ്ഞതല്ലേ ഇത്… ഇവരെന്താ കുണ്ണയിൽ അടൂർ ഗോപാലകൃഷ്ണൻ പടം ഓടിക്കുവാണോ..’ ‘പോട്ടെടാ.. അവർക്കതെ അറിയത്തുണ്ടാവൂ..’ ‘ആ പോട്ടെ, എതായാലും ഭാനു ചേച്ചി , നിങ്ങടെ ഈ ഊമ്പലിന് ഒരു സുഖമുണ്ട് കേട്ടോ.. ഇതു പോലെയുള്ള ചരക്ക് ചേച്ചിമാരെക്കൊണ്ടു കുണ്ണ ചപ്പിക്കുന്നതിലും വല്യ രസമുണ്ടോ..?? അല്ലേടാ അനൂപേ…’ അനൂപ് ഒന്നു ചിരിച്ചു.. എന്നിട്ട് ഭാനുമതിയോട് കുണ്ണയിൽ നിന്ന് വായയെടുക്കാൻ പറഞ്ഞു.. അവൾ പയ്യെ കുണ്ണയെ വായിൽ നിന്നും മോചിപ്പിച്ചു.. ‘ചെച്ചി ഇങ്ങനെ ചപ്പുമ്പോ ഒരു രസമില്ല.. ആ മുലയും പൂറുമൊക്കെ ഒന്ന് കാണിക്ക്..’ ഭാനുവിന് അന്നേരം ദേഷ്യം വന്നു… ‘അതൊന്നും നിങ്ങൾ നേരത്തെ പറഞ്ഞിരുന്നതല്ലല്ലോ..ഇതൊന്നും പറ്റില്ല.. എനിക്ക് വയ്യ.. നിങ്ങളീ കാശു തിരികെ എടുത്തോ..’

അവൾ അവർ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത അഞ്ഞൂറ് രൂപ കെട്ട് കുണ്ണ പൊക്കി നിൽക്കുന്ന ആ രണ്ടു ചെക്കന്മാർക്ക് മുൻലിലേക്കായി വലിച്ചറിഞ്ഞു കൊണ്ട് പയ്യെ എഴുന്നേറ്റു.. അവൾ അവരെ വകവയ്ക്കാതെ തന്നെ ചായ്പ്പിൽ നിന്ന് കടയുടെ മുൻവശത്തോട്ട് നടന്നു.. ഇനിയും അവന്മാർ പറയുന്നത് കേട്ട് തുടർന്നാൽ തന്റെ എല്ലാം അവന്മാർക്ക് കൊടുക്കേണ്ടി വരും എന്ന കണക്കുകൂട്ടൽ ഉള്ളത് കൊണ്ട് കൂടിയായിരുന്നു ഭാനു അത് ചെയ്തത്..

അന്നേരം പിറകിൽ നിന്നവന്മാർ ചിരിക്കുന്നതവൾ കേട്ടു.. ‘ചേച്ചി വല്യ ദേഷ്യക്കാരിയാ അല്ലെ..??’

‘അതേടാ.. വല്യ ദേഷ്യക്കാരിയാ.. നിങ്ങടെ ഈ പരിപാടി നടപ്പില്ല.. കാശു കണ്ടപ്പോ ഞാൻ ഒന്ന് മോഹിച്ചു പോയി അത്രേയുള്ളൂ..’ ‘ചേച്ചി ഇതിനു അനുഭവിക്കാൻ പോണേ ഉള്ളൂ.. ഇതുവരെ പൊങ്ങിയ കുണ്ണ താഴ്ത്താതെ ഈ അനൂപും കൃസ്റ്റിയും മടങ്ങിയിട്ടില്ല.. ഒരു വാണമടിയാണേൽ പോലും അത് കണ്ടുപിടിച്ചത് അമ്മയും പെങ്ങളുമൊക്കെയാവുമ്പോഴും, പാല് പോയിട്ട് നമ്മൾ നിർത്തിയിട്ടുമുള്ളൂ…’

ഭാനുമതി അതൊന്നും ശ്രദ്ധിക്കാതെ കട തുറന്നു.. അവന്മാർ നിക്കറും കയറ്റി ബനിയനുമിട്ടു തിരിച്ചു നടക്കുന്നതും നോക്കി ഭാനുമതി നിന്നു..

ഒന്നും വേണ്ടിയിരുന്നില്ലെന്നു ഭാനുമതിക്ക് തോന്നി.. താൻ എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങളെല്ലാം ഈയിടെയായി തെറ്റുകയാണല്ലോ ഈശ്വരാ..

അവർ പോയിക്കഴിഞ്ഞാണ്‌ ഭാനുവിന് ചിന്തകളേറി വന്നത്..അന്ന് മുഴുവൻ ഭാനുമതി കടയിൽ വെറുതെ ഇരുന്നു.. പതിവ് പോലെ പിള്ളേരാരും കടയിലേക്ക് വന്നില്ല..ഇടനേരങ്ങളിൽ സിഗരറ്റ് പുകയ്ക്കാനോ ചായ കുടിക്കാനോ പോലും ആരും വന്നില്ല.. ഒന്ന് രണ്ട് സാറന്മാരെ ഒഴിച്ച് നിർത്തിയാൽ മറ്റാരും വന്നിട്ടില്ലെന്ന് ചുരുക്കം.. അന്ന് വൈകുന്നേരം കടയടയ്ക്കുമ്പോൾ ചെയ്തതെല്ലാം വെറുതെയായി എന്ന് ഭാനുവിന് തോന്നി.. പതിവ് പോലെ വൈകുന്നേരം കൈകളിലുണ്ടാവാറുള്ള പണവും ഇന്നില്ല..

അവൾ കടയുടെ ഷട്ടറുകൾ താഴ്ത്തി താഴിട്ടു പൂട്ടി… അന്നേരം അവളുടെ കടയുടെ മുന്നിലായി രണ്ടു ബൈക്കുകൾ വന്നു നിന്നു.. ഇതവന്മാരാണ്.. രാവിലത്തെ അതേ ജേഴ്‌സി.. ‘ഭാനു ചെച്ചീ.. ഇന്ന് നിന്റെ കടയിൽ ആരേലും വന്നോ..??’ അവൾ മിണ്ടാതെ നിൽക്കുന്ന കണ്ട് പിറകിലിരുന്ന കൃസ്റ്റി പറഞ്ഞു.. ‘ഇല്ലല്ലോ അനൂപേ..’ ‘ആ ഇനി വരാനും പോണില്ല.. നീയൊക്കെ ശരിക്കും അറിയാൻ പോണേ ഉള്ളൂടീ ചേച്ചി..’ അതും പറഞ്ഞു കൊണ്ട് അവന്മാർ ബൈക്കിന്റെ ഹെഡ്‌ലൈറ്റും മിന്നിച്ചു അവളേജും കടന്ന് പോയി.. അവൾ അങ്കലാപ്പിലായി. വല്ലാത്ത ഒരു ചതിയിലാ ചെന്ന് പെട്ടത്‌..

തിരികെ ആ ലോഡ്ജിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ പിറകെ വരുന്ന അവന്മാരുടെ കൈകളെ അവൾ ഓരോ നിമിഷവും ഭയപ്പെട്ടു..

പിറ്റേന്ന് പതിവ് പോലെ അവൾ രാവിലെ തന്നെ കട തുറന്നു.. ഇന്നലത്തെ പോലെ ആരും വരാതിരിക്കുമോ എന്നു ഭയന്നെങ്കിലും ഇന്ന് പതിവ് പോലെ എല്ലാവരും വരുന്നത് കണ്ട അവൾ തന്നെ അത്ഭുതപ്പെട്ടു..

എന്നാൽ സത്യത്തിൽ അതൊരു വിചിത്രമായ ദിവസമായിരുന്നു.. കടയിൽ എത്തുന്ന പിള്ളേർ മുഴുവൻ.. ‘നല്ലൊരു കൊലുമുട്ടായിയുണ്ട്.. ചപ്പി നോക്കിയിട്ട് എടുത്താ മതി.. വേണോ ചേച്ചീ.’

എന്നെല്ലാം ചോദിച്ചു തുടങ്ങി.. മുൻപ് സാമാനം കാണിച്ചിരുന്നവർ അനൂപും ക്രിസ്റ്റിയും മാത്രമായിരുന്നെങ്കിൽ ഇപ്പൊ പണ്ടില്ലാത്ത വണ്ണം പല പിള്ളേരും സാമാനം കാണിക്കാനും കടയ്ക്കകത്തേക്ക് നിന്നു വാണം അടിച്ചു കാണിക്കാനും വരെ തുടങ്ങി.. ചില പിള്ളേർ.. ‘നല്ല ടെസ്റ്റുള്ള കുണ്ണയാ ചേച്ചി..നോക്ക് ചേച്ചി..’ എന്നെല്ലാം പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു..

ഇടയ്ക്ക് എന്തെങ്കിലും എടുത്തു തരാൻ പറയുമ്പോൾ ഭാനു കുനിയുന്ന നേരം നോക്കി അവളുടെ കുണ്ടിക്കും മുലയ്ക്കും തട്ടാനും അവന്മാർ തുടങ്ങി..

എല്ലാം സഹിച്ച് ഉച്ചവരെ ഭാനു പിടിച്ച് നിന്നു.. ഒടുവിൽ നിറഞ്ഞ കണ്ണുകൾ മറച്ചു പിടിച്ചു കൊണ്ടവൾ കട അടച്ച് താഴിട്ടു.. തിരികെ ലോഡ്ജ് മുറിയിലേക്ക് നടന്നു..

നടക്കും വഴി പഴയ പടി അവന്മാർ മോട്ടോർ സൈക്കിളിൽ പിന്നാലെ എത്തി.. ‘അല്ല ഭാനുച്ചേച്ചിയെ… പൂയ്…’ ‘നിങ്ങൾ കട പൂട്ടിപ്പോവുകണല്ലേ..’ എന്നെല്ലാം ചോദിച്ചു കൊണ്ടേയിരുന്നു..

അവൾ അതോന്നിനും മറുപടി പറഞ്ഞില്ല.. അവൾ ദേഷ്യം കടിച്ചമർത്തി മുന്നോട്ട് തന്നെ നടന്നു.. ‘ചേച്ചിയെ ദ്രോഹിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ഉദ്ദേശവുമില്ല.. ചേച്ചിയും നമ്മടെ വഴിക്കാണെങ്കിൽ.. അങ്ങാനാണെങ്കി നിങ്ങളീ കട പൂട്ടുകയും വേണ്ട..’

അവരുടെ ആ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ഭാനു പയ്യെ നിന്നു.. ‘ചെച്ചി, ദാ ആ പിന്നിൽ വരുന്ന കാറിൽ കയറിക്കോ.. നമുക്കൊന്ന് സംസാരിക്കാം..’

പുതിയ ഒരു അപകടമാണോ അതെന്ന് ഒരു വേള ചിന്തിച്ചതെങ്കിലും ഇവിട്ടടത്തെ കട പൂട്ടി, കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന കാശും നഷ്ടപ്പെടുത്തി നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിനെക്കാൾ ഉചിതം അത് തന്നെയെന്ന് അവൾ ഉറപ്പിച്ചു.. പിന്നെ അവർ നിർത്തിയ കാറിൽ കയറി..

ബീച്ച് സൈഡിലുള്ള ഒരു പോഷ് റെസ്റ്റോറന്റ് ലേക്കാണ്‌ അവർ ആ കാറിനെ നയിച്ചത്.. കാറിൽ നിന്ന് ചേച്ചിയെയും കൂട്ടി അവർ ഉള്ളിലേക്ക് നടന്നു.. അവർക്ക് മാത്രം കടക്കാർ അനുവദിച്ചു കൊടുത്തിരിക്കുന്ന പ്രൈവറ് പ്ലെയിസിലേക്കായി അവർ ചേച്ചിയെ കൊണ്ട് പോയി… കൂട്ടത്തിൽ മൂന്ന് ചായയ്ക്കും ഓർഡർ ചെയ്തു..

അവർക്കടുത്തു ഭയന്ന് വിറച്ചു ഇരിക്കുന്ന ഭാനുച്ചേച്ചിയെ അനൂപ് ഇടം കണ്ണിട്ട് നോക്കി..

‘ഭാനു ചേച്ചി.. ചേച്ചിയെ വെറുതെ ഊമ്പിപ്പിക്കാൻ മാത്രമാണെങ്കിൽ ഞങ്ങൾ അന്ന് രാവിലെ വിളിക്കുവോ.. ഊക്കാൻ മുട്ടി നിക്കണ നേരത്തായിരുന്നു നിങ്ങടെ ദേഷ്യപ്പെടൽ… അതാ ഇത്രയും കലികയറിയത്.. ചേച്ചി പേടിക്കണ്ട.. ചേച്ചിക്ക് ഒരു വഴിയുണ്ട്.. ചേച്ചിക്ക് ഈ ഡ്രാക്കുള കോട്ട എവിടെയാണെന്നറിയാവോ..??’ അവൾ ഇല്ലെന്ന് അർത്ഥത്തിൽ തലയാട്ടി.. അന്നേരം അനൂപ് ചിരിച്ചു.. എന്നിട്ട് വെയിറ്റർ കൊണ്ടു വച്ച ചായ ഒരു സിപ്പി കുടിച്ചു.. കൈകളിലിരുന്ന സിഗരറ്റ് ചുണ്ടുകളോട് ചേർത്ത് ഒരു പഫും എടുത്തു.. ‘എന്നാ ചേച്ചി കേട്ടോ..ഞങ്ങടെ ഹോസ്റ്റലിനു ഇവിടത്തുകാർ ഇട്ടുകൊടുത്തിരിക്കുന്ന ചെല്ല പേരാണ് ഡ്രാക്കുള കോട്ട… ചേച്ചിയെ ഈ പ്രശനം ഒത്തു തീർക്കാൻ ഞങ്ങൾ അങ്ങോട്ട് ക്ഷണിക്കുകയാണ്.. ഈ പ്രദേശത്തുള്ള നല്ല പെണ്ണുങ്ങളെ മുഴുവൻ ഞങ്ങൾ ആ കോട്ടക്കകത്തിട്ടാ കളിക്കാര്.. അതിന്റെ ആ മൂഡ് വേറെ എവിടെയും കിട്ടില്ല.. ഇത്തവണ ചേച്ചീടെ ചാൻസാ.. ഇതു മുൻപ് ചേച്ചിടെ അമ്മൂസ് ഷോപ്പ് നിന്നിരുന്ന ഇടത്ത് ഉണ്ടായിരുന്ന കടക്കാരെല്ലാം കട പൂട്ടി സ്ഥലം തന്നെ വിട്ട് പോവാൻ കാരണം എന്താന്നു ചേച്ചി ഇനിയെങ്കിലും ഒന്ന് അന്വേഷിക്കണം.. ചേച്ചിയെ ഞങ്ങൾക്ക് വല്ലാതെ അങ് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു പോയ സ്ഥിതിക്ക് ചേച്ചി അവിടോട്ട് ഒന്ന് വരണം എന്നാ എനിക്ക് പറയാനുള്ളത്.. അല്ലെങ്കിൽ ചേച്ചി ഇനി കട തുറന്നാൽ ഇന്നത്തെ പോലെ ആവും.. ആകെ നാറും…’

‘ദയവായി എന്നെ ജീവിക്കാൻ അനുവദിക്കണം… നാട്ടിലുള്ള സ്ഥലം പോലും വിറ്റ് തുലച്ചിട്ടാ ഞാൻ ഈ കടമുറി വാങ്ങിയതും കട തുടങ്ങിയതും.. നാട്ടിൽ എനിക്ക് വയ്യാതെ കിടക്കുന്ന ഒരു ഭർത്താവുണ്ട്… ഒന്നുമറിയാത്ത ഒരു മോളുണ്ട്‌.. എന്നെ വെറുതെ വിടണം..’

‘വിടാൻ പോവുന്ന കാര്യം തന്നെയാ ഈ പറഞ്ഞോണ്ടിരിക്കുന്നെ..’ ക്രിസ്റ്റിയുടെ ആ തറുതല എല്ലാവരെയും ചിരിപ്പിച്ചു..

‘വെറുതെ വിടാനും കയ്യിലിട്ട് വിടാനുമൊന്നും ഈ ക്രിസ്റ്റിക്ക് അറിയില്ല ചേച്ചി.. ക്രിസ്റ്റിക്ക് ഇതു പോലെ നെയ്യുള്ള നല്ല ചേച്ചിമാരടെ കൂതിയാ ഇഷ്ട്ടം… അതിൽ അവനെയും കയറ്റി ചേച്ചിമാർ അലറുന്നതും കേട്ട് കിടക്കാനും ക്രിസ്റ്റിക്ക് ഇഷ്ടാവാ..എന്നിട്ട് ആ കുണ്ടിക്കിടെ വിടണം.. എന്ത്??.. നല്ല കട്ടിപ്പാല്.. അതുകൊണ്ട് ചേച്ചി കോട്ടയിലെത്തുന്ന കാര്യം തീരുമാനിക്ക്.. വെറുതെ വിടുന്ന കാര്യത്തിൽ നോ രക്ഷ..’

ഭാനുമതി പിന്നെയും ഒരു തീരുമാനത്തിൽ എത്താവനാകാതെ കുഴഞ്ഞു.. ‘ചേച്ചി ഒന്നു കൊണ്ടും പേടിക്കേണ്ട.. ഞങ്ങൾ പറഞ്ഞ പടിക്കാണെങ്കിൽ ഒരു ആഴ്ച്ച കൊണ്ട് തന്നെ ചേച്ചിയിടെ കുടുംബത്തിന്റെ പ്രശ്നങ്ങൾ തീരും.. അതല്ലെങ്കിൽ ചേച്ചിക്ക് ഈ കട ഉപേക്ഷിച്ച പോവാം.. എന്തു പറയുന്നു..’

ഭാനുമതി പിന്നെയും മിണ്ടാതെ ഇരുന്നു..

മിണ്ടാതെ ഇരുന്നിട്ട് കാര്യമില്ല.. തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കണം.. ജീവിതത്തിനും മരണത്തിനുമിടയിൽ ഒരു തീരുമാനത്തിന്റെ അകലം മാത്രം.. ഒടുക്കം അവർ പറഞ്ഞു.. ‘സമ്മതം..’

‘അതാണ് നുമ്മക്ക് വേണ്ട സ്പിരിറ്റ്..’ നാട്ടിൽ പ്രശ്നമുണ്ടാക്കി വീട്ടുകാർ ഈ പുറം നാട്ടിൽ മേയാൻ വിട്ടിരിക്കുന്ന ക്രിസ്റ്റി ആർത്തലച്ചു..

ആണ്പിള്ളേരെല്ലാവരും അവരുടെ കൈകൾ പിടിച്ച ഷെയ്‌ക്ക് ഹാൻഡ് നൽകി.. ‘ചേച്ചി ഇപ്പൊ ഓകെ പറഞ്ഞത് നന്നായി, അല്ലെങ്കി സമ്മതമില്ലാതെ പെണ്ണുങ്ങളെ തൊടുന്നത് ഇഷ്ടമില്ലെങ്കിലും ഭാനുവേച്ചിയെ ഇന്ന് ഞാൻ വേദനിപ്പിച്ചേനെ’ ക്രിസ്റ്റി പറഞ്ഞു.. അവൻ പറഞ്ഞു വന്നത് എന്താണെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ ഒരു വേള താൻ സമ്മതമല്ല എന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലോ എന്നവൾ ചിന്തിച്ചു… പിന്നെ വിറയ്ക്കുന്ന തന്റെ മനസ്സിനെ ഈ തീരുമാനം തന്നെയാണ് നല്ലതെന്ന് പറഞ്ഞു പഠിപ്പിച്ചു..

പിള്ളേർ നാലു പേരും അന്ന് വളരെ സൗമ്യമായാണ് ഭാനുവിനോട് പെരുമാറിയത്.. ചേച്ചിക്ക് അവർ ഭക്ഷണം വാങ്ങി കൊടുത്തു.. ജ്യൂസ് വാങ്ങിക്കൊടുത്തു.. തീയറ്ററിൽ ചേച്ചിയുടെ മുലകളിലും പൂറ്റിലും വിരലോടിച്ച് കൊണ്ട് സിനിമ കണ്ടു.. ഒടുവിൽ തിരികെ അവളെ അവളുടെ ലോഡ്ജിൽ കൊണ്ടിറക്കാൻ നേരം.. അനൂപ് വിൻഡോയിലൂടെ കയ്യിട്ട് ഭാനുവിന്റെ കുണ്ടിയിൽ ഒന്ന് തഴുകി.. എന്നിട്ട് ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് കവർ അവർക്ക് നീട്ടി.. ‘ഭാനു ചേച്ചി വരേണ്ട ദിവസം ഞങ്ങൾ പറയാം.. അന്ന് ഇതിട്ടിട്ട് വന്നാ മതി..’

ഭാനു എന്തു പറയണം എന്നറിയാതെ പകച്ച് നിന്നു.. അവർ മറുപടി ഒന്നും പ്രതീക്ഷിച്ചിട്ടുമില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു.. പെട്ടന്ന് തന്നെ വണ്ടി എടുത്ത് പോയി..

ഭാനു ആ പ്ലാസ്റ്റിക്ക് സഞ്ചിയും കയ്യിൽ പിടിച്ച് ലോഡ്ജിന്റെ പടികൾ നടന്നു കയറി.. മുകളിൽ എത്തും വരെയും അവൾ ഏതോ മായാലോകത്തായിരുന്നു.. തന്റെ തീരുമാനം മാത്രമായിരുന്നോ പ്രശ്നം.. അല്ലെങ്കിൽ അവർ തെറ്റുകാരായിരുന്നോ..?? എന്നുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ അവളെ തന്നെ അലട്ടി.. വാസ്തവത്തിൽ വർഷങ്ങളായി കുണ്ണ കേറാത്തതിന്റെ തരിപ്പുമുണ്ടായിരുന്നു തനിക്ക്.. അതാണ് ഇവിടെ വരെ കാര്യങ്ങളെ കൊണ്ടെത്തിച്ചത്.. പക്ഷെ പിള്ളേർ പറഞ്ഞ ആ ഡ്രാക്കുള കോട്ടയെ കുറിച്ചോർത്തപ്പോൾ അവൾക്ക് തെല്ലു ഭയം തോന്നി..

ആലോചനയ്ക്കൊടുവിൽ റൂമെത്തി.. പക്ഷെ അകത്ത് വെളിച്ചമൊന്നും കാണാനില്ല.. അമ്മുവിന് എന്തോ സംഭവിച്ച് എന്നാണ് അവൾക്കാദ്യം തോന്നിയത്.. ‘അമ്മൂ…മോളെ.. വാതിൽ തുറക്ക്..’ ആദ്യം അവളൊന്നും പറഞ്ഞില്ല.. ഭാനു പിന്നെയും കൊട്ടി.. അവൾക്ക് അമ്മുവിന്റെ ഒരനക്കവും കേൾക്കാത്തതുകൊണ്ട് ഭയം ഏറി വന്നു.. പക്ഷെ ഒടുക്കം അടുത്ത തട്ടിൽ മുറിയുടെ അകത്ത് വാതിൽ തുറന്നടയുന്ന പോലൊരു ശബ്ദം ഭാനുമതി കേട്ടു.. കൂട്ടത്തിൽ എന്തോ കിലുങ്ങുന്നതും.. അവൾ പിന്നെയും വാതിലിൽ തട്ടി.. അന്നേരം താഴെ നിന്നും റൂം ബോയ് ചെക്കനും മുകളിൽ നിലയിലേക്ക് കയറി വന്നു.. ‘എന്നമ്മാ.. റൂം ലോക്ക് ആയിടിച്ചാ.. നാൻ പാരട്ടുമാ..’ അവനും കതകിൽ തട്ടാൻ തുടങ്ങി.. അന്നേരം പൊടുന്നനെ വാതിൽ തുറന്ന് അമ്മു പുറത്തിറങ്ങി.. ‘അമ്മാ ഞാൻ കുളിക്കുവായിരുന്നു..’ ഒരു ടവ്വൽ ചുറ്റികൊണ്ടാണ് പെണ്ണ് വാതിൽ തുറന്നത്.. ടവലിന് മറയ്ക്കാൻ കഴിയാത്ത അവളുടെ മുലകൾ നോക്കി റൂം ബോയ് ചെക്കൻ പിന്നെയും ഉമിനീർ ഇറക്കുന്നത് കണ്ടു ഭാനു അവളെ അകത്തേക്ക് തള്ളിക്കയറ്റി.. എന്നിട്ടവനോട് താങ്ക്സ് പറഞ്ഞു..

മുടിത്തുവർത്താതെ ഇരുന്നിരുന്ന അവളുടെ മുടി ഭാനു തന്നെ തുവർത്തി കൊടുത്തു.. ‘മോളെന്താ നേരത്തെ വാതിൽ തുറക്കാതിരുന്നത്..??’ ‘ഞാൻ കുളിക്കായിരുന്നല്ലോ അമ്മേ..’ ‘പിന്നെ എന്താ ഒരു കിലുക്കം കേട്ടത്..’ ‘അത് ചിലപ്പോ എന്റെ കൊലുസ്സിന്റെ ശബ്ദമാവും..’

അവളുടെ മറുപടികളൊന്നും ഭാനുവിനെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തിയില്ല.. പക്ഷെ അവർക്കത് വിശ്വസിക്കാൻ തോന്നി..

അമ്മ തന്നിൽ നിന്ന് മാറിയപ്പോൾ അമ്മു ഒന്ന് ചിരിച്ചു.. അമ്മുവിനെതിരെ നടന്നിരുന്ന ഭാനു കുളിമുറിക്കരുകിലെ കണ്ണാടിയിൽ ആ പ്രതിഫലനം കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ടു.. അമ്മുവിന്റെ ആ ചിരി.. അതെന്തു കൊണ്ടായിരിക്കാം എന്നവൾ ചിന്തിച്ചു.. താനിന്ന് വരെ തന്റെ മകൾ ഇങ്ങനെ ചിരിക്കുന്നത് കണ്ടിട്ടില്ല.. പെട്ടന്ന് അവൾ തനിക്ക് അപരിചിത ആയത് പോലെ ഭാനുവിന് തോന്നി..

എങ്കിലും മുഖത്ത് അതൊന്നും പ്രകടമാക്കാതെ അവൾ അമ്മുവിനെ ചോറുണ്ണാൻ വിളിച്ചു.. അടുക്കളയിൽ കയറിയ നേരം ഭാനു പാത്രത്തിൽ ചോറും കറികളും രാവിലെ ഉണ്ടാക്കി വച്ചിരുന്ന പോൽ ഇരിക്കുന്നത് കണ്ട് അത്‌ഭുതപ്പെട്ടു.. ‘എന്താടീ അമ്മൂ.. നീ ഇന്ന് ഉച്ചയ്ക്ക് ചോറും കഴിച്ചില്ലേ..??’ ‘ഇല്ല..വിശപ്പില്ലായിരുന്നു..’

തൃപ്തി വരാത്ത ഒരുപാട് ഉത്തരങ്ങൾക്കൊടുവിൽ അമ്മു ഒന്നും മിണ്ടാതെ ടി.വി ഓണ് ചെയ്തു… പിന്നെ ഉറക്കെ ഒരു പാട്ട് പ്ലെ ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി..

അമ്മുവിന്റെ അസാധാരണത്വം കണ്ണിൽ പെട്ടെങ്കിലും താൻ തന്നെ ചെന്ന് ചാടിയിരിക്കുന്ന വാരിക്കുഴിയുടെ ആഴത്തെക്കുറിച്ചതാണ് ഭാനു അന്നേരം ഗാഢമായി ആലോചിച്ചത്..

കൂടുതൽ ആലോചിച്ച് മേനക്കേടാൻ നിൽക്കാതെ ഭക്ഷണം കഴിച്ച ഉടനെ ഭാനു കിടക്കയിലേക്ക് കിടന്നു..

എന്നാൽ കിടയ്ക്കക്കറ്റിയിൽ അപ്പോഴും ആ കനത്ത ചട്ടയുള്ള പഴയ പുസ്തകം തുറന്നു തന്നെ ഇരുന്നു.. കൂടെ തിരി അണഞ്ഞൊരു മെഴുകുതിരിയും..

(തുടരും..)