Ente Ormakal – 23

By : Kambi Master | Click here to visit my page

മുന്‍ലക്കങ്ങള്‍ വായിക്കാന്‍ ഇവിടെ ക്ലിക്ക് ചെയ്യൂ

അമേരിക്കയില്‍ നിന്നും മുതലാളിയും കുടുംബവും തിരികെ എത്തിയപ്പോള്‍ ഏതാണ്ട് ഒന്നര മാസം കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഷീലയും ജിന്‍സിയും തിരികെ പോകുകയും ചെയ്തു. പോകുമ്പോള്‍ ജിന്‍സിയുടെ കണ്ണുകള്‍ നിറഞ്ഞു തുളുമ്പുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. ഞങ്ങള്‍ക്ക് പരസ്പരം സംസാരിക്കാന്‍ യാതൊരു മാര്‍ഗവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല അപ്പോള്‍. അവള്‍ക്ക് എന്നോട് ആത്മാര്‍ഥമായ പ്രേമം തോന്നിത്തുടങ്ങിയ സമയത്താണ് തിരികെ പോകേണ്ടി വന്നത്. എനിക്ക് അവളോട് കാമം മാത്രമാണ്  തോന്നിയിരുന്നിട്ടുണ്ടയിരുന്നത് എങ്കിലും അവളുടെ നോട്ടവും നിറകണ്ണുകളും എന്റെ മനസിനെ ഉലച്ചു. എന്നെ അവള്‍ മറക്കാനിടയില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി.  ഷീല എന്നെപ്പറ്റി എന്തൊക്കെയോ ലിസിക്കൊച്ചമ്മയോട് പറഞ്ഞു കൊടുത്തു. അവളുമായി സംസാരിക്കുന്ന സമയത്ത് കൊച്ചമ്മ എന്നെ അര്‍ത്ഥഗര്‍ഭമായി നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. കൊച്ചമ്മയുടെ സൌന്ദര്യം കുറേക്കൂടി വര്‍ദ്ധിച്ചതായി എനിക്ക് തോന്നി.

ഷീല പാക്കരേട്ടനെ പിന്നീട് അടുപ്പിച്ചില്ല. ഈ പെണ്ണുങ്ങളുടെ സ്വഭാവം പ്രവചിക്കാനാകാത്തതാണ് എന്നെനിക്ക് അതോടെ ഒരിക്കല്‍ക്കൂടി ബോധ്യമായി. അന്നവള്‍ സുഖമായി കിടന്നുകൊടുത്ത് സുഖിച്ചതാണ്. പക്ഷെ അതിനു ശേഷം അയാളെ കണ്ട പരിചയം പോലും അവള്‍ നടിച്ചില്ല. എങ്കിലും പാക്കരേട്ടന്‍ ഭയങ്കര സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു. അയാള്‍ക്ക് ഒരു ലോട്ടറി അടിച്ചാല്‍ പോലും അത്ര സന്തോഷമുണ്ടാകില്ലായിരുന്നു. ജീവിതത്തില്‍ സ്വപ്നം കാണാന്‍ പോലും സാധിക്കാത്ത പെണ്ണിനെ അനുഭവിച്ചതിന്റെ സായൂജ്യം അയാളുടെ മുഖത്ത് വെട്ടിവിളങ്ങി. ഈ കാരണത്താല്‍ ആശാന് എന്നോടുള്ള സ്നേഹം കൂടുകയും ചെയ്തു.

അവധിക്ക് പോയിരുന്ന മറിയാമ്മച്ചേടത്തിയും തിരികെയെത്തി. അങ്ങനെ എല്ലാം പഴയത് പോലെ തന്നെ തുടരാന്‍ തുടങ്ങി. മുതലാളിയും കുടുംബവും  തിരികെയെത്തി ഏതാണ്ട് ഒരാഴ്ച കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ എനിക്ക് വീട്ടില്‍ പോകാന്‍ അനുമതി ലഭിച്ചു. അങ്ങനെ അന്ന് വൈകിട്ട് വീട്ടിലേക്ക് പോകാന്‍ ഞാന്‍ തീരുമാനിച്ചു; അക്കാര്യം പാക്കരേട്ടനെ അറിയിക്കുകയും ചെയ്തു.

“എന്നാ നീ ഒരു കാര്യം ചെയ്യ്‌..ഇന്ന് ഞങ്ങട വീട്ടീ നിന്നിട്ട് പാം..ഞങ്ങട അമ്പലത്തിലെ ഉത്സവമാ ഇന്ന്..ഒന്ന് കാണണ്ട ഉത്സവം തന്നാ..” പാക്കരേട്ടന്‍ വിറകു കീറല്‍ നിര്‍ത്തി എന്നോട് പറഞ്ഞു.

“എന്തവാ ചേട്ടാ ഉത്സവത്തിന് പരിപാടി?”

“രണ്ടു കരക്കാരാ ഉത്സവം നടത്തുന്നത്.

.മത്സര പരിപാടികളാ..ഗാനമേളേം നാടകോം ഡാന്‍സും ഒക്കെ കാണും…നമ്മക്ക് രണ്ടെണ്ണം വിട്ടു ശാപ്പാടും അടിച്ചിട്ട് പോകാം…”

കുറെ നാളായി ഞാന്‍ പാക്കരേട്ടന്റെ വീട്ടില്‍ പോയിട്ട്. അന്ന് പോയപ്പോള്‍ ചേട്ടന്‍റെ മകള്‍ റാണി തന്ന സുഖം എനിക്കോര്‍മ്മ വന്നു. അവളെ ഓര്‍ത്തപ്പോള്‍ തന്നെ എന്റെ കുട്ടന്‍ ഉണര്‍ന്നു. ഉരുപ്പടിയാണ് പെണ്ണ്. ഊക്കന്‍ ഉരുപ്പടി. നല്ല ആരോഗ്യമുള്ള ശരീരം. ഹും..ഇന്ന് അവളെ ശരിക്കൊന്നു ചെയ്യണം. മുടിഞ്ഞ കഴപ്പിയാണ് അവള്‍. റാണിയുടെ സ്മരണയില്‍ എന്റെ ലിംഗം മൂത്ത് മുഴുത്തു.

“എന്നാ അങ്ങനെ ആകട്ടെ ചേട്ടാ..വൈകിട്ട് നമുക്ക് ഒരുമിച്ചു പോകാം..”

“ശരി..അങ്ങനാട്ടെ….” അയാള്‍ തന്റെ പണിയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിച്ചുകൊണ്ടു പറഞ്ഞു.

സന്ധ്യയോടെ ഞങ്ങള്‍ പാക്കരേട്ടന്റെ വീട്ടിലെത്തി. അമ്പലത്തിലെ ഉച്ചഭാഷിണിയുടെ ശബ്ദം ഗ്രാമത്തില്‍ അലയടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആകെ ഒരു ഉത്സവ പ്രതീതി. റോഡിലൂടെ മിഠായി തിന്നും വിവിധ ശബ്ദങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കുന്ന കളിപ്പാട്ടങ്ങള്‍ ഊതിയും മാതാപിതാക്കള്‍ക്ക് ഒപ്പം ഉത്സാഹത്തോടെ പോകുന്ന കുട്ടികള്‍. ചന്ദനക്കുറി അണിഞ്ഞ് പട്ടുപാവാടയും ബ്ലൌസും അണിഞ്ഞ് കൂട്ടമായി പോകുന്ന പെണ്‍കുട്ടികള്‍. ഗ്രാമം ആകെ ഭാഗഭാക്കാകുന്ന ഉത്സവമാണ് ആ അമ്പലത്തിലേത് എന്നെനിക്ക് മനസിലായി. ഞങ്ങള്‍ ചെല്ലുമ്പോള്‍ പച്ചക്കറികള്‍ക്ക് വെള്ളം ഒഴിക്കുകയാണ് ചെല്ലമ്മയാന്റി. ആന്റിക്ക് ഉത്സവത്തിലൊന്നും താല്പര്യമില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി. തഴച്ചു വളര്‍ന്നു നില്‍ക്കുന്ന ചീരയും, ചേനയും, ചേമ്പും, പയറും, പാവലും ഒക്കെയായി പാക്കരേട്ടന്റെ പറമ്പ് ഒരു പൂങ്കാവനം തന്നെ ആയിരുന്നു. മനസിനു കുളിര്‍മ്മ നല്‍കുന്ന അന്തരീക്ഷം.

“ങാഹാ ഇതാര് മണിയനോ.. നീ അന്ന് വന്നിട്ട് പിന്നെ ഇന്നാണല്ലോടാ വരുന്നത്..ഞങ്ങളെ ഒക്കെ അങ്ങ് മറന്നോ..”

എന്നെ കണ്ടപ്പോള്‍ വെള്ളം കോരല്‍ നിര്‍ത്തി അരികിലേക്ക് വന്നുകൊണ്ട് ആന്റി പറഞ്ഞു. മുറുക്കാന്‍ കറ പിടിച്ച പല്ലുകള്‍ കാട്ടി എന്നെ നോക്കി അവര്‍ ചിരിച്ചു. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ പക്ഷെ റാണിയെ പരതുകയായിരുന്നു.

“യ്യോടി..എന്ന് പറഞ്ഞാ അവനവധി കിട്ടാതെ വരാന്‍ ഒക്കുമോ..ഇപ്പഴല്യോ മൊതലാളീം കുടുംബോം തിരിച്ചു വന്നത്….”

പാക്കരേട്ടന്‍ തിണ്ണയില്‍ ഇരുന്നുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

“റാണിക്കൊച്ച് എന്നും ചോദിക്കുമായിരുന്നു..അവള്‍ക്ക് ഒരു അനിയനെ കിട്ടിയ സന്തോഷമാ നിന്നെ കണ്ടതുമുതല്‍…” ആന്റി പാത്രം മാറ്റി വച്ച് ഉള്ളിലേക്ക് കയറുന്നതിനിടെ പറഞ്ഞു.

‘ഹും..അനിയന്‍..രാത്രി ആന്റി കാണണം അവള്‍ക്ക് അനിയനോടുള്ള സ്നേഹം’ ഞാന്‍ മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞു.

“ചേച്ചി എവിടെ?” ഞാന്‍ നിഷ്കളങ്കത നടിച്ച് തിണ്ണയില്‍ ഇരിക്കുന്നതിനിടെ ചോദിച്ചു.

“അവള് ഇന്നങ്ങോട്ട് പോയതെ ഒള്ളു..ആ തള്ളയ്ക്ക് പനിയോ മറ്റോ ആണ്..ഉത്സവത്തിന് നില്ക്കാന്‍ പോലും പറ്റാതാ കൊച്ചു പോയത്.. ങാ നീ ഇരി..ഞാന്‍ ചായ കൊണ്ടുവരാം…പിന്നെ മനുഷ്യാ..ഈ കൊച്ചനു കൊടുക്കാന്‍ ഒന്നുമില്ല..നിങ്ങളാ കറത്ത കോഴിയെ അങ്ങ് കൊല്ല്….അത് മൊട്ട ഇട്ടിട്ടു ആറേഴു മാസമായി…”

ആന്റി പറഞ്ഞിട്ട് ഉള്ളിലേക്ക് പോയി.

ഛെ..അപ്പോള്‍ റാണി ഇവിടില്ല; നിരാശയോടെ ഞാന്‍ ഓര്‍ത്തു. അവള്‍ കാണും എന്ന് കരുതിയാണ് പാക്കരേട്ടന്‍ വിളിച്ചപ്പോള്‍ താന്‍ നേരെ ഇങ്ങു വന്നത്. ഇനി ഇവിടെ നിന്നിട്ട് എന്ത് ഗുണം? ഒരു പെണ്ണിന്റെ ശരീരം ഇല്ലാതെ തനിക്ക് ഇന്നിനി പറ്റില്ല. റാണി ഒരു വിളഞ്ഞ ഒത്ത ചരക്കായിരുന്നു. നാശം പിടിക്കാന്‍ അവളുടെ അമ്മായിയമ്മയ്ക്ക് ഇന്നുതന്നെ പനി പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. അസ്വസ്ഥതയോടെ എന്ത് ചെയ്യണം എന്നറിയാതെ ഞാന്‍ റോഡിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. പാക്കരേട്ടന്‍ കോഴിയെ വധിക്കാന്‍ പോയിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. വീടിന്റെ പിന്നില്‍ നിന്നും ഏതോ കോഴിയുടെ രോദനം ഞാന്‍ കേട്ടു. അങ്ങനെ ഒരു ജീവി കൂടി കാലപുരിക്ക് യാത്രയായി. പാക്കരേട്ടന്റെ പൂച്ച എന്റെ കാലില്‍ വന്നു മുട്ടിയുരുമ്മിയപ്പോള്‍ ഞാനതിനെ കാലുമടക്കി ഒരെണ്ണം കൊടുത്തു. റാണി ഇല്ലാത്തതിന്റെ ദേഷ്യമായിരുന്നു എനിക്ക്.

“ഇന്നാടാ ചായ…”

ചെല്ലയാന്റി ചൂട് ചായയും ഒരു പ്ലേറ്റില്‍ ഉഴുന്നുവടയും കൊണ്ടുവച്ചു.

“പാക്കരേട്ടന്‍ എവിടെ..?” ഞാന്‍ ചായ എടുക്കുന്നതിനിടെ ചോദിച്ചു.

“അങ്ങേരു പൊറകിലുണ്ട്..പിന്നെ വന്നു കുടിച്ചോളും..നീ കുടി…”

ആന്റി കോഴിക്കറി വയ്ക്കാനായി ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. ഞാന്‍ വട കഴിച്ചുകൊണ്ട് മെല്ലെ ചായ ഊതിക്കുടിച്ചു. നല്ല സ്വാദുള്ള വട. കടുപ്പമുള്ള സ്വാദേറിയ ചായ. ആന്റിയെ കാണാന്‍ ഒരു മെന ഇല്ലെങ്കിലും മറ്റു കാര്യങ്ങള്‍ക്ക് ആള് ബഹുമിടുക്കിയാണ് എന്നെനിക്ക് മനസിലായി. നന്നായി ആഹാരം ഉണ്ടാക്കും. എല്ലാ ജോലികളും ചെയ്യുകയും ചെയ്യും. എന്തിനേറെ..വാറ്റുചാരായം വരെ ആന്റി രഹസ്യമായി ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. റോഡിലൂടെ പോകുന്ന ആളുകളെ നോക്കിയിരുന്നുകൊണ്ട് ഞാന്‍ ചായ കുടിച്ചു.

ചായകുടിയും കുളിയും എല്ലാം കഴിഞ്ഞു ഞാന്‍ വേഷം മാറി വന്നപ്പോള്‍ പാക്കരേട്ടനും റെഡി ആയി എത്തിയിരുന്നു. ഞങ്ങള്‍ മീന്‍ പീരയിട്ടു പറ്റിച്ചതും കൂട്ടി തിണ്ണയില്‍ ഇരുന്നു മദ്യപിച്ചു.

“എടാ പാക്കാരോ..അമ്പലത്തീ പോന്നില്യോ….” വഴിയെ പോയ ആരോ വിളിച്ചു ചോദിക്കുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു.

“പോന്നൊണ്ടടാ…വന്നേക്കാം പൊക്കോ…” പാക്കരേട്ടന്‍ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.

“ആരാ ചേട്ടാ…” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.

“ഓ..ആ കുമ്മട്ടിയിലെ തൊമ്മനാ..അവന്‍ മുച്ചീട്ട് കളിയ്ക്കാന്‍ പോവ്വാ..ഒള്ള കാശെല്ലാം കൊണ്ടക്കളയും..ചെലപ്പോ ഒക്കെ കിട്ടുവേം ചെയ്യും…”

മദ്യപാനവും അത്താഴവും കഴിഞ്ഞ് ഏതാണ്ട് പത്തുമണിയോടെ ഞാനും ചേട്ടനും കൂടി അമ്പലത്തിലെത്തി. ചെല്ലയാന്റിയുടെ നാടന്‍ കോഴിക്കറി ഉഗ്രനായിരുന്നു. അതും നല്ല പച്ചച്ചീര തോരന്‍ വച്ചതും തക്കാളിക്കറിയും ആയിരുന്നു ഊണിന്റെ വിഭവങ്ങള്‍.

മീനും ഉണ്ടായിരുന്നു. നന്നായിത്തന്നെ ഞാന്‍ തട്ടി. ആന്റി ഉത്സവത്തിന് വരുന്നില്ല എന്ന് പറഞ്ഞു. ഉറക്കം കളഞ്ഞുള്ള ഒരു പണിക്കും ആന്റി ഇല്ലത്രേ. അങ്ങനെ ഞങ്ങള്‍ അമ്പലപറമ്പില്‍ എത്തി. ഞാന്‍ ഉദ്ദേശിച്ചതിനേക്കാള്‍ ആളുകള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു അവിടെ. തിങ്ങി നിറഞ്ഞ ജനക്കൂട്ടം. ഇഷ്ടം പോലെ പെണ്ണുങ്ങളും കുട്ടികളും. പല സ്ത്രീകളുടെയും കണ്ണുകള്‍ എന്റെ നേരെ നീളുന്നത് കണ്ടപ്പോള്‍ എനിക്ക് അഭിമാനം തോന്നി. ആള്‍ക്കൂട്ടത്തില്‍ ശ്രദ്ധ ആകര്‍ഷിക്കാന്‍ തക്ക സൌന്ദര്യം എനിക്കുണ്ട്. അതോ അവര്‍ ചുമ്മാ നോക്കിയതാണോ. പാക്കരേട്ടന്‍ നല്ല പൂസായിരുന്നു. എന്നിട്ടും ഒരു കാല്‍ക്കുപ്പി ചാരായം ആശാന്‍ മടിക്കുത്തില്‍ കരുതിയിരുന്നു.

ഞങ്ങള്‍ ഇരുകരയിലെയും ഒരുക്കങ്ങളും മറ്റും കണ്ടു ഒന്ന് കറങ്ങി. ഏതോ എഴുന്നെള്ളത്ത് വന്ന് അമ്പലത്തില്‍ കയറിയ ശേഷമേ കലാപരിപാടികള്‍ ആരംഭിക്കൂ. ചെണ്ടമേളവും പക്കവാദ്യവും ഒക്കെയായി എഴുന്നെള്ളത്ത് വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. വലിയ ഒരു ജനക്കൂട്ടം അതിന്റെ അകമ്പടിയായി വന്നു ക്ഷേത്ര പരിസരത്ത് കയറി. ഞാനും പാക്കരേട്ടനും തിരക്കില്‍ നിന്നും മാറി നിന്ന് എഴുന്നെള്ളത്ത് വീക്ഷിച്ചു. ഇരു വശത്തും ആളുകള്‍ തിങ്ങി നിന്നു എഴുന്നെള്ളത്ത് കാണുകയാണ്.

പെട്ടെന്ന് എന്റെ കണ്ണുകള്‍ രണ്ടു കണ്ണുകളുമായി ഉടക്കി. ആ കണ്ണുകളുടെ ഉടമ ഞങ്ങള്‍ നിന്നതിന്റെ മറുഭാഗത്താണ് നിന്നിരുന്നത്. നടുവിലൂടെയാണ്‌ എഴുന്നെള്ളത്ത് കടന്നു പോകുന്നത്. ഞാന്‍ വീണ്ടും നോക്കി. ആ കണ്ണുകള്‍ വേഗം എന്നില്‍ നിന്നും നോട്ടം മാറ്റുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. ആളെ ശരിക്ക് കാണാന്‍ എനിക്ക് സാധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. പക്ഷെ ആ കണ്ണുകളുടെ വശ്യത വീണ്ടും വീണ്ടും എന്നെ അവിടേക്ക് ആകര്‍ഷിച്ചു.

“ചേട്ടാ നമുക്ക് മറ്റേ സൈഡില്‍ പോയി നിന്നാലോ..” ഞാന്‍ എന്റെ സമീപം ആടിയാടി നിന്നിരുന്ന പാക്കരേട്ടനോട് ചോദിച്ചു.

“ഈ പണ്ടാരം പോയിത്തീരാതെ എങ്ങനാടാ അപ്പറത്ത് പോകുന്നത്..ഇത് പോയിട്ട് പാം..” പുള്ളി മദ്യക്കുപ്പി എടുത്ത് ലേശം അണ്ണാക്കിലേക്ക് ഒഴിച്ചുകൊണ്ടു പറഞ്ഞു.

എഴുന്നെള്ളത്ത് മുറിച്ച് അപ്പുറത്ത് പോകാന്‍ പറ്റില്ല എന്നെനിക്കും അറിയാമായിരുന്നു. പക്ഷെ ആ കണ്ണുകള്‍! ഞാന്‍ തിരക്കിനിടയിലൂടെ ആകാംക്ഷയോടെ ആ കണ്ണുകള്‍ തേടി. പക്ഷെ എനിക്ക് അത് കണ്ടെത്താന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. എഴുന്നെള്ളത്ത് പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ കൂടി നിന്ന ആളുകള്‍ ചിതറി പല ഭാഗത്തേക്ക് നീങ്ങി. ഞാന്‍ എന്നെ വല്ലാതെ ആകര്‍ഷിച്ച ആ കണ്ണുകളുടെ ഉടമയെ അവിടെല്ലാം തേടി. പക്ഷെ നിരാശയായിരുന്നു ഫലം.

“നീ എന്തോന്നാടാ വെരുകിനെപ്പോലെ ഈ നോക്കുന്നത്…ബാ..നമ്മക്ക് അപ്പറത്ത് പാം…”

എന്റെ നോട്ടം കണ്ടു പാക്കരേട്ടന്‍ പറഞ്ഞു. ഇന്നത്തെ ദിവസം ശരിയല്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി. റാണി വീട്ടിലില്ല. ഇപ്പോള്‍ എന്റെ മനസും ശരീരവും കൊത്തിവലിച്ച ആ കണ്ണുകള്‍ കാണാനും ഇല്ല.

“ഇച്ചിരെ ചാരായം ഇങ്ങുതാ ചേട്ടാ..” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.

ഇരുട്ടിലേക്ക് മാറി നിന്നു ഞാന്‍ മദ്യം അല്പം കുടിച്ചു. എന്നിട്ട് കുപ്പി പുള്ളിക്ക് തിരികെ നല്‍കി. ആള്‍ക്കൂട്ടത്തിലൂടെ ഞങ്ങള്‍ മറുഭാഗത്തെ കരക്കാരുടെ സ്റ്റേജിനു മുന്‍പിലെത്തി. അവിടെ ഗാനമേള തുടങ്ങാനുള്ള അനൌന്‍സ്മെന്റ് നടക്കുകയാണ്. പാക്കരേട്ടന്‍ ഒഴിഞ്ഞ ഒരു കോണിലെത്തി അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന മരത്തിന്റെ ചുവട്ടില്‍ ഇരുന്നു. എനിക്ക് പക്ഷെ ഇരിക്കാന്‍ തോന്നിയില്ല. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ ചുറ്റും തിരയുകയായിരുന്നു. ആളുകള്‍ പലഭാഗത്ത് നിന്നും വന്നു ഗാനമേള കേള്‍ക്കാനായി തിക്കിത്തിരക്കി. ഞാന്‍ ശ്രദ്ധയോടെ ചുറ്റും നിരീക്ഷിച്ചു.

പെട്ടെന്ന് ഞാന്‍ ആ കണ്ണുകള്‍ വീണ്ടും കണ്ടു. എന്റെ മനസില്‍ ഒരു വലിയ തിര അടിച്ചുയര്‍ന്നത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി. ഞങ്ങള്‍ നിന്നിരുന്ന സ്ഥലത്തിന്റെ വലതു വശത്ത്‌ ഒരു യക്ഷി അമ്പലത്തിന്റെ മുന്‍പില്‍ കൂടി നിന്നിരുന്ന സ്ത്രീകളുടെ ഇടയില്‍ ആ മുഖം ഞാന്‍ കണ്ടു. ഞാന്‍ അന്തംവിട്ട്‌ ആ മുഖത്തേക്ക് നോക്കിനിന്നുപോയി. എന്റെ നോട്ടം കണ്ടപ്പോള്‍ അവള്‍ നാണത്തോടെ കണ്ണുകള്‍ മാറ്റി. മുഖം മാത്രമേ എനിക്ക് കാണാന്‍ സാധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അത്രയും സ്ത്രീകളുടെ നടുവില്‍ പൂര്‍ണ്ണ ചന്ദ്രന്‍ ഉദിച്ചുയര്‍ന്നത് പോലെ ആയിരുന്നു അവളുടെ മുഖം. കരിയെഴുതിയ പിടയ്ക്കുന്ന കണ്ണുകള്‍ എന്റെ കണ്ണുകളുമായി പലതവണ ഇടഞ്ഞു. കൊത്തിയുണ്ടാക്കിയത്പോലെയുള്ള മുഖം.

ചന്ദന നിറം. ഉയര്‍ന്ന നാസികയും ചെറിയ, ചോര നിറമുള്ള ചുണ്ടുകളും. തുടുത്ത പൂവ് പോലെയുള്ള കവിളിണകള്‍. ലേശം ചുരുണ്ട മുടിയാണ്. അത് പിന്നിലേക്ക് അഴിച്ചിട്ടിരിക്കുകയാണ് എന്നെനിക്ക് മനസിലായി. നീളമുള്ള കഴുത്തിനു താഴെയുള്ള ഭാഗം ആള്‍ക്കൂട്ടം കാരണം മറഞ്ഞിരുന്നു. ഇത്ര സൌന്ദര്യമുള്ള മറ്റൊരു പെണ്ണും ആ ക്ഷേത്ര പരിസരത്ത് വേറെയില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി. അത്രയ്ക്ക് സുന്ദരിയായിരുന്നു അവള്‍. പക്ഷെ എന്നില്‍ അവള്‍ എന്താണ് കണ്ടത് എന്നുമാത്രം എനിക്ക് മനസിലായില്ല. അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു അവളുടെ ആ നോട്ടം. ഞാന്‍ മെല്ലെ പാക്കരേട്ടനെ തോണ്ടി വിളിച്ചു.

“എന്താടാ..എന്നാത്തിനാ നീ തോണ്ടുന്നത്…” അയാള്‍ ദേഷ്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.

“ഒന്നെഴുന്നേല്‍ക്ക് ചേട്ടാ..ഒരത്യാവശ്യം ഉണ്ട്..” ഞാന്‍ കുനിഞ്ഞ് അയാളുടെ ചെവിയില്‍ പറഞ്ഞു. പുള്ളി ഉരുണ്ടുപിരണ്ട് എഴുന്നേറ്റു. ആശാന്‍ അണയാറായി എന്നെനിക്ക് മനസിലായി.

“എന്താ..എന്താടാ കാര്യം..”

ആടിയാടി നിന്നു മുണ്ട് ഉടുത്തുകൊണ്ട് പുള്ളി ചോദിച്ചു. ഞാന്‍ അവള്‍ നിന്നിടത്തേക്ക് നോക്കി. എന്റെ നോട്ടം കണ്ടപ്പോള്‍ അവള്‍ വേഗം കണ്ണുകള്‍ മാറ്റിക്കളഞ്ഞു.

“ചേട്ടാ..പതിയെ സംസാരിക്കണം..ദാ അങ്ങോട്ട്‌ നോക്കിക്കേ..ആ പെണ്ണിനെ കണ്ടോ” ഞാന്‍ അയാളുടെ കാതില്‍ പറഞ്ഞു. പുള്ളി അവിടേക്ക് നോക്കി.

“ഏത് പെണ്ണ്? അവിടെ കൊറേ അവളുമാര് നിപ്പൊണ്ടല്ലോ..അതിലേതാ?”

“ദാ..ആ നടുക്ക് കാണുന്ന മുഖം..കണ്ടോ…ആ ഉയരമുള്ള പെണ്ണ്…..”

പാക്കരേട്ടന്‍ വീണ്ടും നോക്കി. ഇത്തവണ അയാള്‍ അവളെ കണ്ടു.

“ങേ..അത് ശ്രീദേവി കുഞ്ഞല്യോ…എന്താ..എന്താടാ കാര്യം…”

“അപ്പൊ ചേട്ടന് അവളെ അറിയാം..ഏതാ ചേട്ടാ അവള്‍..”

“അവളോ? എടാ അതാരാന്നു നിനക്ക് അറിയാമോ..എന്തിനാടാ ആ കുഞ്ഞിനെ നോക്കിയത്..നീ വേണ്ടാത്ത പണിക്കൊന്നും പോണ്ട കേട്ടോ…”

“ചേട്ടന്‍ അവള്‍ ഏതാണെന്ന് പറ..ഒന്നറിയാന്‍ വേണ്ടി ചോദിച്ചതാ..അല്ലാതെ വേറെ കാര്യമൊന്നുമില്ല..”

“ങാ..എന്നാല്‍ കൊഴപ്പമില്ല..എടാ അത് ഇവിടുത്തെ പൂജാരീടെ വേളിയാ..എന്റെ വീട്ടീന്ന് അമ്പലത്തിലോട്ടു വരുന്ന വഴിക്കാ അവരുടെ ഇല്ലം…അങ്ങേര്‍ക്ക് പത്തമ്പത് വയസ് ഒണ്ട്..ശ്രീദേവി കുഞ്ഞിനു പക്ഷെ പ്രായം ഒത്തിരി കൊറവാ…ഇരുപതോ ഇരുപത്തിരണ്ടോ കാണും..” പാക്കരേട്ടന്‍ വിശദീകരിച്ചു.

“പൂജാരീടെ ഭാര്യ ആണോ..ഹോ..”

“അങ്ങേരുടെ രണ്ടാം വേളിയാ…ശ്രീദേവി കുഞ്ഞിനെ അയാള്‍ വേളി കഴിച്ചിട്ട് ഒരു കൊല്ലമേ ആയിട്ടുള്ളൂ..ഈ അമ്പലത്തിന്റെ ഐശ്വര്യമാ ഈ കുഞ്ഞ്..”

“ഉം ഉം…”

“ങാ എന്താടാ ഒരു മറ്റേ മൂളല്‍…?’

“ഏയ്‌..”

“വലിയ ഒരു ഇല്ലമാ അവരുടേത്..അവിടെ ഈ കൊച്ചും അങ്ങേരും മാത്രമെ ഒള്ളു..പകല് പണിക്ക് ഒരു സ്ത്രീ വരും..അങ്ങേരില്ലാത്തപ്പോള്‍ കൂട്ട് കിടക്കുന്നതും അവരാ… അങ്ങേരും പൂജേം ഹോമോം ഒക്കെയായി മിക്കപ്പോഴും യാത്രേല്‍ ആയിരിക്കും..ഇന്ന് പക്ഷെ ഇവിടെത്തന്നെ കാണും…”

വീണ്ടും നിലത്തേക്ക് ചടഞ്ഞുകൊണ്ട് പാക്കരേട്ടന്‍ പറഞ്ഞു. അയാള്‍ ബാക്കി ഉണ്ടായിരുന്ന മദ്യവും അകത്താക്കി. പിന്നെ മരത്തിലേക്ക് ചാരി ഇരുന്നുകൊണ്ട് കണ്ണുകള്‍ അടച്ചു. ഞാന്‍ അവള്‍ നിന്നിടത്തേക്ക് നോക്കി. അവിടെ നിന്ന സ്ത്രീകള്‍ മറ്റേ കരയിലേക്ക് പോകുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. ഏറ്റവും പിന്നിലായി അവളും. ഞാന്‍ നോക്കിയപ്പോള്‍ അവള്‍ എന്റെ കണ്ണിലേക്ക് ഒന്ന് നോക്കി. അവളുടെ പിന്‍ഭാഗം വ്യക്തമായി ഞാന്‍ കണ്ടു. ക്ഷേത്ര പരിസരത്തെ മിക്ക ആണുങ്ങളും അവളെ കൊത്തിവലിക്കുന്നത് ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു.

ഇത്ര അഴകുള്ള ഒരു പിന്‍ഭാഗം കണ്ടിട്ടേയില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി. ചുവന്ന ബ്ലൌസും കസവുസാരിയുമാണ് അവളുടെ വേഷം. ചുരുണ്ട് സമൃദ്ധമായ മുടി നിതംബങ്ങള്‍ മറച്ച് ഇറങ്ങിക്കിടന്നിരുന്നു. വെണ്ണ നിറമുള്ള വയര്‍ മുഴുവനും നഗ്നമാണ്‌. അവളുടെ ഒതുങ്ങിയ അരക്കെട്ടില്‍ ഒരു സ്വര്‍ണ്ണ അരഞ്ഞാണം പറ്റിപ്പിടിച്ചു കിടന്നിരുന്നു. പിന്നില്‍ നിന്നും ആ വയറിന്റെ മടക്കുകള്‍ കണ്ടപ്പോള്‍ എന്റെ കുട്ടന്‍ ചാടി എഴുന്നേറ്റു. അന്നനടയായി അവള്‍ അരക്കെട്ട് ചലിപ്പിച്ച് മന്ദം നടന്നുനീങ്ങി. എന്റെ മനസു പിടച്ചു. അവള്‍ പോകുകയാണ്. ആള്‍ക്കൂട്ടത്തില്‍ കയറിയാല്‍ പിന്നെ കാണാന്‍ പറ്റില്ല.

“ചേട്ടാ..ചേട്ടന്‍ ഉറങ്ങാന്‍ പോവാണോ..” ഞാന്‍ പാക്കരേട്ടനെ കുലുക്കി വിളിച്ചു.

“എന്താടാ പിന്നേം പണ്ടാരമടങ്ങാന്‍..” അയാള്‍ ഈര്‍ഷ്യയോടെ ചോദിച്ചു.

“ഞാന്‍ ഒന്ന് കറങ്ങിയിട്ട് വരാം..ചേട്ടന്‍ ഇവിടെത്തന്നെ കാണുമല്ലോ?”

“ങാ ഞാനിവിടെ കാണും..നീ പോയിട്ട് വാ…” അയാള്‍ വീണ്ടും കണ്ണുകള്‍ അടച്ചു.

ഇയാള്‍ ഉറങ്ങാന്‍ വേണ്ടിയാണോ ഇങ്ങോട്ട് കെട്ടിയെടുത്തത് എന്ന് ഞാന്‍ മനസ്സില്‍ ചോദിച്ചു. ഒരു കണക്കിന് അത് നന്നായി. ഇയാളുടെ ശല്യമില്ലാതെ ഒന്ന് കറങ്ങാമല്ലോ. ഞാന്‍ വേഗം നിന്നിടത്ത്‌ നിന്നും നീങ്ങി അവള്‍ പോയ ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കി. അവര്‍ കണ്ണില്‍ നിന്നും മറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഞാന്‍ വേഗം ആള്‍ക്കൂട്ടത്തിലൂടെ നടന്നു. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ നാലുപാടുംക മ്പികു ട്ട ന്‍. നെ റ്റ് അവളെ തേടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. അമ്പലം ചുറ്റി ഞാന്‍ മറുഭാഗത്ത് എത്തി. അവിടെ മണ്ണ് വാരിയിട്ടാല്‍ താഴെ വീഴാത്തത്ര ജനം ഉണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ ഇടയില്‍ അവളെ കണ്ടുപിടിക്കുക ശ്രമകരമാണ് എന്നെനിക്ക് മനസിലായി. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ നാലുപാടും അതിദ്രുതം സഞ്ചരിച്ചു. ഞാന്‍ തിരക്കിലൂടെ മുന്‍പോട്ടു നീങ്ങി.

സ്റ്റേജില്‍ സിനിമാറ്റിക് ഡാന്‍സ് തുടങ്ങിയിരുന്നു. ആളുകളില്‍ ചിലര്‍ ഒപ്പം ഡാന്‍സ് ചെയ്യുന്നുണ്ട്. എനിക്ക് അതിലൊന്നും ഒരു താല്‍പര്യവും തോന്നിയില്ല. ശ്രീദേവി ആയിരുന്നു എന്റെ മനസ് നിറയെ. ക്ഷേത്രത്തിലെ ദേവി പുറത്തിറങ്ങി നില്‍ക്കുന്നത് പോലെയാണ് അവളെ കണ്ടപ്പോള്‍ എനിക്ക് തോന്നിയത്. അത്രയ്ക്ക് കുലീനമായ സൌന്ദര്യമായിരുന്നു അവള്‍ക്ക്. ഒരു നാഗകന്യകയുടെ ആകര്‍ഷണീയത അവള്‍ക്കുണ്ടായിരുന്നു. ഞാന്‍ അവളെ തേടിക്കൊണ്ട് മുന്‍പോട്ടു നീങ്ങി. പെട്ടെന്ന് ആ കണ്ണുകള്‍ ഞാന്‍ കണ്ടു. ഞാന്‍ നിന്ന സ്ഥലത്ത് നിന്നും കുറെ മാറി സ്ത്രീകള്‍ മാത്രം നിന്നിരുന്ന ഇടത്ത്, ജനക്കൂട്ടത്തിന്റെ ഇടയില്‍ അവള്‍ നില്‍ക്കുന്നു. എന്നെ അവള്‍ കണ്ടുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. ആ ചെഞ്ചുണ്ടുകളില്‍ ഒരു ചിരി തത്തിക്കളിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോള്‍ എന്റെ മനസ് അതിയായി തുടിച്ചു. മെല്ലെ തിരക്കിലൂടെ അവളുടെ സമീപത്തേക്ക് ഞാന്‍ നടന്നു. എന്റെ ശ്രദ്ധ അവളില്‍ മാത്രമായിരുന്നു.

“എങ്ങോട്ടാടാ മൈരേ ഒണ്ടാക്കി തള്ളിക്കൊണ്ട് പോകുന്നത്?” എന്റെ കൈയില്‍ ശക്തമായ ഒരു പിടി വീണു. ഞെട്ടലോടെ ഞാന്‍ നോക്കി. തീര്‍ത്തും അപരിചിതനായ ഒരാള്‍. നന്നായി മദ്യപിച്ചിട്ടുണ്ട്. നല്ല കരുത്തന്‍.

“അവന്റെ മറ്റേടത്തെ ഒരു തള്ളല്‍..കൊറേ കുണ്ണകള്‍ എറങ്ങും ഉത്സവ സ്ഥലത്ത് കെടന്നു തള്ളാന്‍..” അയാള്‍ എന്റെ കൈയിലെ പിടി മുറുക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

“വിട് ചേട്ടാ…” ഞാന്‍ മയത്തില്‍ അയാളോട് പറഞ്ഞു. ആളുകളില്‍ പലരും ഞങ്ങളെ ശ്രദ്ധിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. ശ്രീദേവിയും സംഭവം കണ്ടു. അവള്‍ കൂടെക്കൂടെ എന്റെ കണ്ണിലേക്ക് പരിഭ്രമത്തോടെ നോക്കി.

“വിടാനോ..നീ ഇവിടുന്ന് ഒരടി മുന്‍പോട്ടു പോത്തില്ല..കള്ളക്കഴുവര്‍ട മോനെ..” അയാള്‍ ഭീഷണിയോടെ എന്റെ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു. ആരും പ്രതികരിക്കുന്നില്ല എന്ന് കണ്ടപ്പോള്‍ കൈ വിടുവിക്കാന്‍ ഞാനൊരു ശ്രമം നടത്തി. പക്ഷെ അയാള്‍ പിടിവിട്ടില്ല.

“ചേട്ടാ വിട്..വെറുതെ ഉപദ്രവിക്കല്ലേ..” ഞാന്‍ ഒന്ന് കൂടി പറഞ്ഞുനോക്കി.

“പോടാ മൈരേ..ഏതാടാ നീ? നീ എന്നെ അങ്ങ് ഒണ്ടാക്കുമോ? എന്നാ ഒന്ന് ഒണ്ടാക്കടാ..” അയാള്‍ വിടാന്‍ ഭാവമില്ലായിരുന്നു.

ഞാന്‍ നോക്കി. ശ്രീദേവി വിരല്‍ കടിച്ച് ഭയത്തോടെ നോക്കുകയാണ്. പലരും സംഗതി കണ്ടു കഴിഞ്ഞു. ഇനി വേറെ വഴിയൊന്നുമില്ല എന്നെനിക്ക് മനസിലായി. ഞാന്‍ അല്പം പിന്നിലേക്ക് നീങ്ങി. പിന്നെ കാലുയര്‍ത്തി അയാളുടെ നെഞ്ചില്‍ തന്നെ ആഞ്ഞു ചവിട്ടി. അയാള്‍ ആളുകളുടെ ഇടയിലേക്ക് തെറിച്ചു വീണു. ഞാന്‍ നേരെ ചെന്നു തലയ്ക്ക് തന്നെ ഒരു ചവിട്ട് കൊടുത്തു. അയാള്‍ ഞരങ്ങിക്കൊണ്ട് ഉരുണ്ടു. വീണ്ടും ഞാന്‍ കാല്‍ ഉയര്‍ത്തിയപ്പോള്‍ ആരോ എന്നെ പിടിച്ചു.

“വേണ്ട മോനെ..വിട്ടുകള..ചത്തുപോകും ആ നാറി..കൊറേ നേരമായി അവന്‍ നിന്നു ചെറയുന്നു..” എന്നെ പിടിച്ച ആള്‍ പറഞ്ഞു. ആളുകളില്‍ പലരും എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചു. സംഗതി അവര്‍ക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു എന്നെനിക്ക് മനസിലായി. അവന്‍ തപ്പിത്തടഞ്ഞ് എഴുന്നേറ്റ് സ്ഥലം വിട്ടു.

“കണ്ടോ..കിട്ടേണ്ടത് കിട്ടിയപ്പം അവനു സമാധാനമായി..”

ആരോ പറയുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ ശ്രീദേവിയെ തേടി. അവള്‍ അത്ഭുതത്തോടെ എന്നെ നോക്കുകയായിരുന്നു. എന്റെ നോട്ടം കണ്ടപ്പോള്‍ അവള്‍ കണ്ണുകള്‍ മാറ്റി.

എന്നെ പലരും ശ്രദ്ധിച്ച സ്ഥിതിക്ക് അവളെ നോക്കുന്നത് പന്തിയല്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി. ഞാന്‍ മെല്ലെ അല്പം മാറി നിന്നു. ആളുകള്‍ എന്നെ മറക്കാന്‍ അത് വേണ്ടിയിരുന്നു. അവരുടെ ശ്രദ്ധ ഡാന്‍സില്‍ വീണ്ടും പതിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഞാന്‍ മെല്ലെ അവള്‍ നിന്നിരുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് നീങ്ങി. എന്നെ ആരും ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ല എന്ന് ഉറപ്പ് വരുത്തിക്കൊണ്ടാണ്‌ ഞാന്‍ നടന്നത്. അവളുടെ തോട്ടുപിന്നിലെത്തി ഞാന്‍ നിന്നു. അതുവരെ ലഭിച്ചിട്ടില്ലാത്ത അതിശക്തമായ സ്ത്രൈണഗന്ധം അവളില്‍ നിന്നും എന്റെ മൂക്കിലേക്ക് അടിച്ചുകയറി. ചന്ദനത്തിന്റെയും കുങ്കുമത്തിന്റെയും  ശുദ്ധമായ വെളിച്ചെണ്ണയുടെയും ഗന്ധത്തിനൊപ്പം തലയില്‍ ചൂടിയിരുന്ന മുല്ലപ്പൂവിന്റെയും അവളുടെ വിയര്‍പ്പിന്റെയും ഗന്ധം കൂടി ചേര്‍ന്നപ്പോള്‍ വര്‍ണ്ണിക്കാനാകാത്ത മനംമയക്കുന്ന ഗന്ധമായി അത് മാറിയിരുന്നു. ശ്രീദേവി ഞാന്‍ പിന്നിലെത്തിയ വിവരം അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. അവള്‍ എന്നെ ചുറ്റും നോക്കുന്നുണ്ടയിഅരുന്നു. ഞാന്‍ അടുത്തു നിന്ന് അവളുടെ ഒതുങ്ങിയ അരക്കെട്ട് നോക്കി. തനി വെണ്ണ. അവളുടെ മുടിയില്‍ നിന്നും ദേഹത്ത് നിന്നും വമിച്ച ഗന്ധം എന്നെ മത്തുപിടിപ്പിച്ചു. ആ മിനുത്തു തുടുത്ത ആലില വയറില്‍ സ്പര്‍ശിക്കാന്‍ എന്റെ കൈ വെമ്പി. എന്നേക്കാള്‍ കഷ്ടിച്ച് ഒരിഞ്ച് മാത്രമായിരുന്നു അവളുടെ ഉയരം. ഞാന്‍ കരുതലോടെ ചുറ്റും നോക്കി. ഞാന്‍ നില്‍ക്കുന്ന സ്ഥലത്ത് ചെറിയ ഇരുട്ട് ഉള്ളതിനാല്‍ അത്ര വ്യക്തമായി മറ്റുള്ളവര്‍ക്ക് എന്നെ കാണാന്‍ സാധിക്കില്ല എന്നെനിക്ക് മനസിലായി.

ശ്രീദേവി ചുറ്റും നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകള്‍ എന്നെ തേടുകയാണ്. ഞാന്‍ എന്റെ മുഖം മെല്ലെ അവളുടെ കാര്‍കൂന്തലില്‍ ഉരുമ്മി. അതിന്റെ മണം അനിര്‍വചനീയമായിരുന്നു. ശ്രീദേവി ആ കേശഭാരം കൈകള്‍ കൊണ്ട് മുന്‍പിലേക്ക് ഇട്ടു. അവളുടെ പുറം എന്റെ മുന്‍പില്‍ അനാവൃതമായി. വിശാലമായി വെട്ടിയ ബ്ലൌസ് അവളുടെ വെണ്ണ നിറമുള്ള പുറം ഏതാണ്ട് മുക്കാലും നഗ്നമാക്കിയിരുന്നു. കഴുത്തില്‍ ഒരു കറുത്ത ചരടും സ്വര്‍ണ്ണമാലയും. ഇടതുതോളില്‍ ബ്രായുടെ വള്ളി പുറത്താണ്. ഇരുകക്ഷങ്ങളും വിയര്‍ത്ത് കുതിര്‍ന്നിട്ടുണ്ട്. നഗ്നമായ ആ ചുമലില്‍ ചുംബിക്കാന്‍ എന്റെ മനസു വെമ്പി. അറിയാതെ എന്റെ കൈ മുന്‍പോട്ടു നീങ്ങി. അവളുടെ തുടുത്ത, വെണ്ണ വയറില്‍ വിറയലോടെ അത് സ്പര്‍ശിച്ചു. ഷോക്കേറ്റത് പോലെ ശ്രീദേവി ഞെട്ടിത്തിരിഞ്ഞു. തൊട്ടുപിന്നില്‍ നിന്ന എന്നെ കണ്ട അവളുടെ മുഖത്തെ ഭാവം എനിക്ക് വിവേചിക്കാന്‍ പറ്റിയില്ല. അവളുടെ അധരങ്ങള്‍ വിറച്ചു.

“പാറുവമ്മേ..നമുക്ക് പോകാം..വാ..” തിടുക്കത്തോടെ അവള്‍ അടുത്ത് നിന്ന കുറിയ സ്ത്രീയോട് പറഞ്ഞു. ഇത്ര മധുരമുള്ള സ്ത്രീശബ്ദം ഞാന്‍ ജീവിതത്തില്‍ കേട്ടിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല..

“എന്താ കുഞ്ഞേ എന്ത് പറ്റി…” അവര്‍ ചോദിച്ചു. ഞാന്‍ വേഗം പിന്നിലേക്ക് മാറി.

“ഒന്നൂല്യ..മതി….” അവള്‍ മുടി വീണ്ടും പിന്നിലെക്കിട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

“എന്നാ കുട്ടീനെ വിട്ടിട്ട് ഞാനിങ്ങു വരാം..എനിക്കാ നാടകം ഒന്ന് കാണണംന്നുണ്ട്..”

“എന്നാ പാറുവമ്മ നിന്നോളൂ..ഞാന്‍ പോയേക്കാം….”

“യ്യോ തനിച്ചോ..വേണ്ട ഞാനൂടി വരാം…”

“വേണ്ട..റോഡിലൊക്കെ ആളുണ്ടല്ലോ..പിന്നെ ഇല്ലം അടുത്തല്ലേ..”

അവള്‍ പാറുവമ്മയുടെ മറുപടിക്ക് കാക്കാതെ മെല്ലെ നീങ്ങി. എന്നെ അവള്‍ നോക്കുമോ എന്നറിയാന്‍ ഞാന്‍ അല്പം പിന്നാലെയായി അവളെ അനുഗമിച്ചു. ഒരു പത്തു ചുവടു നീങ്ങിയ ശേഷം അവള്‍ തിരിഞ്ഞുനോക്കി. എന്നെ കണ്ടപ്പോള്‍ ആ മുഖത്ത് പറഞ്ഞറിയിക്കാന്‍ സാധിക്കാത്ത ഒരു ഭാവം വിടര്‍ന്നു. പിന്നെ ആ മനോഹരങ്ങളായ നിതംബങ്ങള്‍ ഇളക്കി അരക്കെട്ട് താളത്തില്‍ ചലിപ്പിച്ച് അവള്‍ നടന്നുനീങ്ങി.

“ഹോ..ആ കിഴവന്‍ നമ്പൂതിരീടെ ഒരു യോഗമേ..ഇത്ര കിളുന്നു പെണ്ണിനെ അയാള്‍ എവിടുന്നാണാവോ ഒപ്പിച്ചത്…” ആള്‍ക്കൂട്ടത്തില്‍ നിന്നും ആരോ പതിഞ്ഞ സ്വരത്തില്‍ പറയുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു.

“നമ്പൂതിരിമാര്‍ക്ക് ആണോടോ അതിനൊക്കെ പഞ്ഞം..ഹിഹി….” മറ്റൊരുവന്റെ കമന്റ്.

ശ്രീദേവി ക്ഷേത്ര പരിസരം കഴിഞ്ഞു റോഡിലേക്ക് ഇറങ്ങി. റോഡ്‌ നിറയെ ആളുകളാണ്. ഞാന്‍ ആരുടെയും ശ്രദ്ധയില്‍ പെടാതെ അവളെ പിന്തുടര്‍ന്നു. അവള്‍ ഇടയ്ക്കിടെ തിരിഞ്ഞു നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. തിരക്കില്‍ നിന്നും അവള്‍ വീട്ടിലേക്കുള്ള റോഡില്‍ക്കൂടി നടന്നു.

“കുഞ്ഞു പോവ്വാണോ…” എതിരെ വന്ന കുറെ സ്ത്രീകള്‍ ചോദിച്ചു.

“ഉം..” അവള്‍ മൂളുക മാത്രമേ ചെയ്തുള്ളൂ.

ഞാന്‍ ആളുകളുടെ കണ്ണില്‍ പെടാതെ മാറി അകലം വിട്ട് അവളെ പിന്തുടര്‍ന്നു. അമ്പലത്തിലെ ശബ്ദകോലാഹലം എന്റെ പിന്നില്‍ അകന്നകന്നു പൊയ്ക്കൊണ്ടിരുന്നു. എതിരെ വരുന്നവരുടെ കണ്ണില്‍ പെടാതെയാണ്‌ ഞാന്‍ നീങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നത്. ശ്രീദേവി പക്ഷെ എന്നെ കൃതമായിത്തന്നെ തിരിഞ്ഞു നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഏതാണ്ട് പത്തുമിനിറ്റ് നടന്നു കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവള്‍ ഒരു ചെറിയ വഴിയിലേക്ക് കടന്നു. അതിലേക്ക് കയറിയപ്പോള്‍ അവള്‍ തിരിഞ്ഞ് എന്നെ ഒന്ന് നോക്കി. കുറെ ആളുകള്‍ എതിരെ വരുന്നത് കണ്ടു ഞാന്‍ വേഗം ഇരുട്ടിലേക്ക് മാറി. അവര്‍ പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവള്‍ കയറിയ ചെറിയ ഇടവഴിയിലേക്ക് ഞാനും കയറി. ആ വഴിയുടെ ഇരുപുറവും വീടുകള്‍ ഒന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. നിലാവെളിച്ചത്തില്‍ അല്പം അകലെയായി അവളുടെ വലിയ ഇല്ലം ഞാന്‍ കണ്ടു. ആ വഴി അവസാനിക്കുന്ന ഭാഗത്തെ പടിപ്പുര തള്ളിത്തുറന്ന് അവള്‍ ഉള്ളില്‍ കയറി. പടിപ്പുരവാതില്‍ അവള്‍ അടച്ചില്ല.

അതിന്റെ മുന്‍പിലെത്തി ഞാന്‍ അല്‍പനേരം നിന്നു. എന്ത് ധൈര്യത്തിലാണ് അവളെ പിന്തുടര്‍ന്ന് അത്രവരെ എത്തിയത് എന്നെനിക്ക് മനസിലായില്ല. എന്റെ മനസ്‌ വല്ലാതെ പിടച്ചു. എന്തോ ഒരു ഭയം എന്നെ ഗ്രസിക്കുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു. പക്ഷെ ചെറുത്തു നില്‍ക്കാനാകാത്ത അവളുടെ ആകര്‍ഷണവലയത്തിലേക്ക് അറിയാതെ ഞാന്‍ കാലുകള്‍ വച്ചു. പടിപ്പുരവാതിലിലൂടെ ഞാന്‍ ഉള്ളില്‍ കയറി. വളരെ വിശാലമായ പറമ്പിന്റെ നടുവില്‍ ഒരു പ്രേതാലയം പോലെ തോന്നിക്കുന്ന പഴയ വലിയ മന. പറമ്പില്‍ നിറയെ വലിയ മരങ്ങളാണ്. കാകമ്പികുട്ടന്‍.നെറ്റ്ടിന്റെ നടുവില്‍ അകപ്പെട്ടത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി അവിടേക്ക് കയറിയപ്പോള്‍. പൂര്‍ണ്ണ ചന്ദ്രന്റെ വെളിച്ചത്തില്‍ ആ ഇല്ലം ഞാന്‍ നോക്കിക്കണ്ടു. ചുറ്റും വരാന്തയുള്ള പഴയ നാലുകെട്ട് പോലെയുള്ള ഇല്ലമായിരുന്നു അത്. ശ്രീദേവി വിശാലമായ മുറ്റത്ത്കൂടി മന്ദം മന്ദം ചെന്ന് മുന്‍വാതില്‍ തുറന്നു. അവള്‍ ഉള്ളില്‍ക്കയറി തിരിഞ്ഞ് എന്നെ ഒന്ന് നോക്കി. പിന്നെ വാതില്‍ അടച്ചിട്ട് എന്റെ കണ്ണില്‍ നിന്നും മറഞ്ഞു. എന്റെ ശരീരം ചെറുതായി വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

മരങ്ങളുടെ ഇലച്ചില്ലകളുടെ ഇടയിലൂടെ വരുന്ന നിലാവെളിച്ചമല്ലാതെ മറ്റൊരു വെളിച്ചവും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇരുളില്‍ നിന്നുകൊണ്ട് ഞാന്‍ ചുറ്റും നോക്കി. തലയെടുപ്പോടെ നില്‍ക്കുന്ന വന്‍ മരങ്ങളാണ് ചുറ്റും. ഞാന്‍ ഏതോ ഉള്‍പ്രേരണയില്‍ മുന്‍പോട്ടു നടന്നു മുറ്റത്തുള്ള തുളസിത്തറയ്ക്ക് സമീപമെത്തി നിന്നു. എന്റെ മനസ്‌ ശക്തമായി പിടയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു തവണ മാത്രം കണ്ട പെണ്ണിന്റെ പിന്നാലെ രണ്ടും കല്‍പ്പിച്ചു വന്നിരിക്കുകയാണ് ഞാന്‍. അവള്‍ ഉള്ളില്‍ കയറി ആര്‍ക്കെങ്കിലും ഫോണ്‍ ചെയ്യുകയാണെങ്കില്‍? ഞാന്‍ ഭീതിയോടെ പടിപ്പുരയുടെ ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കി. ഇല്ല; ആരും വരുന്നില്ല. ഞാന്‍ അടുത്തുകണ്ട മരത്തിന്റെ ചുവട്ടിലേക്ക് മാറി ഇരുളില്‍ നിന്നു. ഇല്ലത്തിന്റെ മുറ്റത്ത് നല്ല നിലാവെട്ടം ഉണ്ട്. അമ്പലത്തിലെ ശബ്ദം നേരിയ തോതില്‍ അവിടെ എത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാന്‍ ക്ഷമയോടെ അവിടെ കാത്തുനിന്നു.

പക്ഷെ എന്താണ് ഞാന്‍ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് എന്നെനിക്ക് തന്നെ അറിയില്ലായിരുന്നു. മരച്ചില്ലകളെ ഉലച്ചുകൊണ്ട്‌ തണുത്ത കാറ്റ് വീശിയടിച്ചു. പക്ഷെ ആ തണുപ്പിലും എന്റെ ശരീരം വിയര്‍ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ദൂരെ നിന്നും അമ്പലത്തിലെ ശബ്ദം അല്ലാതെ മറ്റൊരു ശബ്ദവും അവിടെ കേള്‍ക്കാനുണ്ടായിരുന്നില്ല; പരിപൂര്‍ണ്ണ നിശബ്ദമായിരുന്നു അന്തരീക്ഷം.

നേരെ ചെന്നു മുന്‍വാതില്‍ തള്ളി നോക്കിയാലോ എന്നെനിക്ക് തോന്നി. പക്ഷെ ധൈര്യം വന്നില്ല. വീട്ടില്‍ അവളെ കൂടാതെ വേറെ ആരെങ്കിലും ഉണ്ടെങ്കിലോ? പാക്കരേട്ടന്‍ പറഞ്ഞത് കണ്ണടച്ചു വിശ്വസിക്കാന്‍ പറ്റില്ല. അയാള്‍ വെള്ളമടിച്ചു കള്ളം പറഞ്ഞതാണെങ്കിലോ? അയാള്‍ തന്നോട് കള്ളം പറയാന്‍ സാധ്യത കുറവാണ്. എങ്കിലും വേറെയും സാദ്ധ്യതകള്‍ ഉണ്ടല്ലോ. ഉത്സവം പ്രമാണിച്ച് അവരുടെ വല്ല ബന്ധുക്കളും എത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കില്‍? എന്റെ മനസ്സിലൂടെ പല ചിന്തകളും കടന്നുപോയി. പക്ഷെ അവിടെ നിന്നും തിരികെ പോകാന്‍ മാത്രം എനിക്ക് മനസുവന്നില്ല. ശ്രീദേവി അത്രമേല്‍ എന്റെ മനസിനെ കീഴടക്കിക്കളഞ്ഞിരുന്നു. എന്ത് ശ്രീത്വമുള്ള മുഖമാണ്! എത്ര അഴകുള്ള ശരീരമാണ്. പച്ച ചന്ദനം അരച്ച് തേച്ചത് പോലെ തോന്നിക്കുന്ന തുടുത്ത ചര്‍മ്മം. എന്ത് മൃദുത്വമായിരുന്നു ആ വയറില്‍ സ്പര്‍ശിച്ചപ്പോള്‍! എന്റെ ലിംഗം പൂര്‍ണ്ണമായി ഉദ്ധരിച്ച നിലയിലായിരുന്നു. ഞാനിരുന്ന മരത്തിന്റെ മുകളില്‍ നിന്നും ഒരു കൂമന്‍ മൂളുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു.

പെട്ടെന്ന് മനയുടെ മുന്‍വാതില്‍ തുറക്കപ്പെട്ടു. ഞാന്‍ അനിയന്ത്രിതമായി മിടിക്കുന്ന ഹൃദയത്തോടെ നോക്കി. ശ്രീദേവി വാതില്‍പ്പാളികള്‍ തുറന്ന് ഇരുളില്‍ ഞാന്‍ നിന്ന ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കി. അവള്‍ സാരി മാറി അടിപ്പാവാടയുടെ മുകളില്‍ ഒരു മുണ്ട് ഉടുത്തിരുന്നു. ചുവന്ന ബ്ലൌസും അവളുടെ പരന്നുതുടുത്ത വിശാലമായ വയറും അവള്‍ മറച്ചിരുന്നില്ല. നെഞ്ച് തികഞ്ഞു വളര്‍ന്നിരുന്ന മുലകളുടെ മുഴുപ്പ് നെഞ്ചിടിപ്പോടെ ഞാന്‍ കണ്ടു. വലിയ പൊക്കിളിനും വളരെ താഴെയാണ് അവള്‍ മുണ്ട് കുത്തിയിരുന്നത്.  അരക്കെട്ടില്‍ പറ്റിപ്പിടിച്ചു കിടക്കുന്ന അരഞ്ഞാണം. നെറ്റിയില്‍ ചന്ദനക്കുറിക്ക് നടുവില്‍ ചെറിയ കുങ്കുമപ്പൊട്ട്. അല്‍പനേരം അങ്ങനെ നിന്ന ശേഷം അവള്‍ ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. കതക് തുറന്നുതന്നെ കിടന്നിരുന്നു.

എന്റെ ചങ്കിടിപ്പ് പത്തിരട്ടിയായി വര്‍ദ്ധിച്ചു. സിരകളിലൂടെ ചുടുനിണം കുതിച്ചു പാഞ്ഞു. ആദ്യത്തെ കലാപരിപാടികള്‍ അവസാനിച്ച അമ്പലത്തില്‍ നിന്നും ശിങ്കാരി മേളത്തിന്റെ അലയൊലികള്‍ എന്റെ കാതിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. എന്റെ കാലുകള്‍ മെല്ലെ മുന്‍പോട്ടു നീങ്ങി..