ക്രിക്കറ്റ് കളി 4

എല്ലാ ഭാഗങ്ങളും വായിച്ചതിന് ശേഷം തുടരുന്നതായിരിക്കും ആസ്വദനത്തിന് നല്ലത്.

രാവിലെ പതിവിലും വൈകിയാണ് സുചിത്ര ഉണർന്നത്. ഇന്നലത്തെ ആലസ്യത്തിൽ അവൾ നാനായി ഉറങ്ങി. അതുകൊണ്ട് മനസ്സിന് ഒരു സംതൃപ്തിയുണ്ട്.

ടക്.. ടക്… ടക്… ” അമ്മേ വാതില് തുറക്ക്… ”

മകൾ കതകിനു തട്ടിവിളിച്ചു.

സുചിത്ര കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു. ക്ലോക്കിലേക്ക് നോക്കി. സമയം 8 മണിയായി. സുചിത്ര തലയ്ക്കു കൈ വച്ചു പോയി. കൂടി പോയാൽ 6 മണി അതിനു മുൻപേ ഉണരുന്ന ആളാണ് താൻ.

നേരത്തെ ഉണരാത്തതിന്റെ പേരിൽ മക്കളെ ഉപദേശിക്കുന്ന ആളാ ഇപ്പൊ വൈകി ഏണിറ്റിരിക്കുന്നത്.

അവൾ ബെഡിൽ നിന്നും എഴുന്നേറ്റ് ചെന്ന് വാതിൽ തുറന്നു.

മകൾ വീണ, സുചിത്രയെ നോക്കി ചിരിച്ചു.

” എന്തൊരു ഉറക്കമാണ് അമ്മേ.. സമയം 8 മണി കഴിഞ്ഞു.. ”

വീണ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

താൻ ഇത്ര വൈകി എണീക്കാനുള്ള കാരണം മകളോട് പറയാൻ ഒക്കില്ലല്ലോ. സുചിത്ര പുതിയ കള്ളങ്ങൾ ആലോചിച്ചു.

” രാത്രിയിൽ ഭയങ്കരം തലവേദനയായിരുന്നു മോളെ. ഉറങ്ങാനെ പറ്റിയില്ല. പുലർച്ചെ ഒരു 3 മണിയൊക്കെ ആയപ്പഴാ അതിനൊരു ശമനം ഉണ്ടായത്. ”

സുചിത്ര പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.

” ശെരി അമ്മേ… ഞാൻ വിചാരിച്ചത് അമ്മ അലാറം സെറ്റ് ചെയ്യാൻ മറന്നിട്ടുണ്ടാവുമെന്നാ….. ”

വീണ പറഞ്ഞു.

” ഹം… നീ മുറിയിലേക്ക് ചെന്നോ. ഞാൻ ഉടനെ ബ്രേക്ക്‌ ഫാസ്റ്റ് റെഡിയാക്കി തരാം… ”

മുടി പിന്നിലേക്ക് കെട്ടിവച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

” അമ്മയെനി ബ്രേക്ക്‌ ഫാസ്റ്റ് ഒന്നും ഉണ്ടാക്കാൻ നിൽക്കേണ്ട. ഒക്കെ ഞാൻ തയ്യാറാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ”

വീണ പറഞ്ഞു.

സുചിത്ര മകളെ ആശ്ചര്യത്തോടെ നോക്കി.

” അമ്മയെന്താ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നെ. ഞാൻ കളി പറഞ്ഞതല്ലാ… ഇന്നത്തെ ബ്രേക്ഫാസ്റ്റ് ഉണ്ടാക്കിയത് ഞാനാ. വന്ന് കഴിച്ചു നോക്ക്. ”

അവൾ ഗമയിൽ പറഞ്ഞു.

” നീയെങ്ങനെ…? ”

” യൂട്യൂബിൽ നോക്കി ചെയ്തതാ… പുട്ടും, കടല കറിയും. കടലക്കറി നല്ല അസ്സല് മലബാറി സ്റ്റൈലിലാണ് ഉണ്ടാക്കിയത്. അമ്മ വേഗം ഫ്രഷായിട്ട് വാ നമ്മുക്ക് ഒരുമിച്ചിരുന്നു കഴിക്കാം… ”

മകൾ പറഞ്ഞു.

തന്റെ മകളുടെ ഈ പ്രവൃത്തിയിൽ സുചിത്രയ്ക്ക് അഭിമാനം തോന്നി. അവൾക്ക് കുറച്ചൊക്കെ പക്വത വച്ചു തുടങ്ങി.

സുചിത്ര വേഗം ബാത്രൂമിലേക്ക് ചെന്നു. ബ്രഷ് ചെയ്ത് കുളി കഴിച്ച്. ഹാളിലേക്ക് വന്നു.

പ്രഭാത കർമങ്ങളൊക്കെ നിർവഹിച്ച ശേഷം കിച്ചു ഹാളിലേക്ക് വന്നു.

ഈ സമയം അമ്മയും, അനുജത്തിയും ബ്രേക്ക്‌ഫാസ്റ്റ് കഴിക്കുകയാണ്.

” വാ കിച്ചുവേട്ടാ… ഇന്നത്തെ ബ്രേക്ക് ഫാസ്റ്റ് എന്റെ സ്പെഷ്യലാ… ”

വീണ അവനെ കഴിക്കാൻ ക്ഷണിച്ചു.

ഈ സമയം സുചിത്ര ആഹാരം കഴിക്കാൻ ആരംഭിച്ചിരുന്നു.

” എങ്ങനെയുണ്ട് അമ്മേ… ? ”

വീണ ആകാംഷയോടെ ചോദിച്ചു.

” മ്മ്… കറിക്ക് ടേസ്റ്റ് ഒക്കെയുണ്ട്. ”

സുചിത്ര പറഞ്ഞു.

വീണയ്ക്ക് സന്ദോഷമായി.

” പുട്ടിന് കുറച്ച് പശപശപ് കൂടുതലാ… അത് നീ പുട്ടിന് കുഴക്കുമ്പോൾ വെള്ളം കൂടുതൽ ഉപയോഗിച്ചത് കൊണ്ടായതാ.. ”

” ആഹ്.. വെള്ളം കുറച്ച് അധികമായി പോയി. ”

” കൊഴപ്പമില്ല. ആദ്യമായി ഉണ്ടാക്കുമ്പോ ഇങ്ങനെ ചില കുഴപ്പങ്ങളൊക്കെ ഉണ്ടാവും. പിന്നെ ശെരിയായിക്കൊള്ളും. എന്തായലും എന്റെ മോള്‌ ഇങ്ങനെയൊരു പരീക്ഷണത്തിന് മുതിർന്നല്ലോ അത് തന്നെ നല്ല കാര്യം. ”

സുചിത്ര മകൾക്ക് പ്രോത്സാഹനം നൽകി.

ഈ സമയം അനുജത്തി ഉണ്ടാക്കിവച്ച വിഭവങ്ങൾ നോക്കുകയാണ് കിച്ചു.

പുട്ട് അത്ര ശെരിയായിട്ടില്ല. പക്ഷെ കറി കാണാനൊക്കെ ഒരു ചന്ദമുണ്ട്.

” എന്താ ഏട്ടാ ഇങ്ങനെ നോക്കി നിൽക്കുന്നെ. ഇതൊക്കെ കഴിച്ചിട്ട് അഭിപ്രായം പറ.. ”

വീണ ധൃതി കൂട്ടി.

” ശെരി ശെരി.. ”

കിച്ചു അവളുടെ തൊട്ടടുത്തുള്ള കസേരയിൽ ഇരുന്നു. പ്ലേറ്റിൽ ഒരു കഷ്ണം പുട്ടും കുറച്ച് കടല കറിയും ഒഴിച്ചു.

ഏട്ടന്റെ അഭിപ്രായത്തിനുവേണ്ടി കാത്തിരിക്കുകയാണ് പെങ്ങൾ.

കിച്ചു അത് കഴിച്ചുനോക്കി.

” എങ്ങനെയുണ്ട്..? കൊള്ളാമോ…? ”

” മ്മ്… സൂപ്പറായിട്ടുണ്ട്. എനിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. ”

അവൻ കഴിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

” താങ്ക്സ് ഏട്ടാ… ”

അവൾക്ക് സന്തോഷമായി.

സമയം 9 മണിയായി.

കിച്ചു കോളേജിലേക്കും, വീണ അമ്മയുടെ തറവാട്ടിലേക്കും പോകാൻ ഒരുങ്ങി. ആവശ്യമുള്ള വസ്ത്രങ്ങളും മറ്റു സാമഗ്രികളും വീണ ഒരു ബാഗിൽ നിറച്ചു വച്ചു.

” നീ ഇവളെ ബസ്സ് കയറ്റി വിട്ടിട്ട് കോളേജിലേക്ക് പോയാൽ മതി കേട്ടോ… ”

സുചിത്ര കിച്ചുവിനോട് പറഞ്ഞു.

കിച്ചു തലകുലുക്കി.

സുചിത്ര മകളെ അടുത്തേക്ക് വിളിച്ചു അവളുടെ നെറ്റിൽ ഒരു മുത്തം കൊടുത്തു.

വീണ അമ്മയുടെ കവിളിൽ തിരിച്ചും ചുംബിച്ചു.

” മോള്‌ പോയിട്ട് വാ… നല്ലോണം പഠിക്കണം കേട്ടോ. മുത്തശ്ശിയേയും,മുത്തച്ഛനേയും ബുദ്ധിമുട്ടിക്കരുത്. പുതിയ കോളേജാണ്. ഒരുപാട് ചീത്ത കുട്ടികളൊക്കെയുണ്ടാവും അവരുമായി ചങ്ങാത്തം കൂടാൻ നിൽക്കരുത്. ആരെകൊണ്ടും ഒരു ചിത്തപേരും കേൾപിക്കരുത്… ”

മകൾക്ക് ഓരോ നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകി.

” ശെരി അമ്മേ.. ”

യാത്ര പറഞ്ഞ് അവൾ പടിയിറങ്ങി.

ഈ നേരം കിച്ചു അമ്മയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.

സുചിത്ര അവനെ സംശയത്തോടെ നോക്കി.

” നീയെന്താ ഇവിടെ തന്നെ നിൽക്കുന്നെ? ”

അവൾ ചോദിച്ചു.

അവൻ കുറച്ചു പതുങ്ങി.

” അത് പിന്നെ… ഞാൻ ഇന്നലെ പറഞ്ഞ കാര്യം… ഒരു…. 200 രൂപ… ”

അവൻ തപ്പി തപ്പി പറഞ്ഞു.

പെട്ടന്ന് സുചിത്രയുടെ മുഖഭാവം മാറി.

” നിന്നോട് ഞാൻ ഇന്നലെ തന്നെ പറഞ്ഞതാ.. കാശ് തരത്തില്ലായെന്ന്. നിനക്കെന്താ പറഞ്ഞാൽ മനസ്സിലാവില്ലേ. പരിക്ഷ ആവാറായി അപ്പോഴാ അവൻ ക്രിക്കറ്റ്‌ കളിക്കാൻ നടക്കണത്… വേഗം പോയിക്കോ എന്റെ മുൻപിന്ന്. അല്ലേൽ എന്റെ കൈയ്യിന്ന് നീ മേടിക്കും. ”

അവൾ ഉറക്കെ ശകാരിച്ചു.

അവൻ പിന്നെ ഒന്നും മിണ്ടാൻ നിന്നില്ല. വേഗം തിരിഞ്ഞു നടന്നു.

വഴക്ക് കേട്ടപ്പോഴുള്ള ഏട്ടന്റെ മുഖം കണ്ട് വീണയ്ക്ക് ചിരിവന്നു. അവൾ അടക്കി ചിരിച്ചു.

സുചിത്ര ഇപ്പോഴും വഴക്ക് പറയുന്നത് നിർത്തിയിട്ടില്ല. കിച്ചുനെ എന്തൊക്കെയോ പറയുന്നുണ്ട്.

അതൊന്നും കേൾക്കാതെ കിച്ചു വേഗം വീണയുടെ പിന്നാലെ നടന്നു.

” എന്തിനാ ഏട്ടാ രാവിലെ തന്നെ അമ്മേന്റെ വായിന്ന് വഴക്ക് കേൾക്കാൻ നിക്കുന്നെ…? ”

വീണ ചോദിച്ചു.

” ഒരു 200 രൂപ ചോദിച്ചതിനാ ഈ കണ്ട വഴക്കോക്കെ ഞാൻ കേട്ടത്. ”

അവൻ വിഷമത്തോടെ പറഞ്ഞു.

” വിഷമിക്കാതെ കിച്ചു ഏട്ടാ… ”

” എങ്ങനെ വിഷമിക്കാതിരിക്കാനാ. നീ ദിവസവും കാണുന്നതല്ലേ… ചെറിയ കാര്യത്തിന് പോലും എന്നെ വഴക്ക് പറയുന്നത്. ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാനും വിടത്തില്ല, ഫ്രണ്ട്‌സ്ന്റോപ്പം പുറത്ത് പോകാനും വിടത്തില്ല. എപ്പോഴും പഠിക്ക് പഠിക്ക് എന്ന് നാഴികയ്ക്ക് നാല്പത് വട്ടം പറഞ്ഞോണ്ടിരിക്കും. നീ എന്റെ മാനസികാവസ്ഥ ഒന്ന് ആലോചിച്ചു നോക്ക്. എനിക്ക് പകരം വേറെ വല്ലവരുമായിരുന്നെങ്കിൽ ഇപ്പൊ നാട് വിട്ട് എങ്ങോട്ടെങ്കിലും പോയിട്ടുണ്ടാവും. ”

അവൻ ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.

ഏട്ടന്റെ അവസ്ഥ കണ്ട് അവൾക്കും സങ്കടം തോന്നി.

” അതൊക്കെ വിട് ഏട്ടാ.. അമ്മയുടെ സ്വഭാവം ഏട്ടന് അറിയില്ലേ…? ”

വീണ അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.

ഇരുവരും നടന്ന് നടന്ന് ബസ്റ്റോപ്പിൽ എത്തി.

കിച്ചു കൈയിലുള്ള വാച്ചിലേക്ക് നോക്കി.

” നിന്റെ ബസ്സ് ഇപ്പൊ വരും… ”

അവൻ പറഞ്ഞു.

ഈ സമയം തന്റെ തോളിലുള്ള ബാഗ് കയ്യിലെടുത്ത് എന്തോ തിരയുകയാണ് വീണ.

” നീ എന്താ തിരയുന്നെ…? ”

കിച്ചു ചോദിച്ചു.

അവൾ ബാഗിൽ നിന്നും തന്റെ പേഴ്‌സ് എടുത്തു. അതിൽ നിന്നും ഒരു 200 രൂപയെടുത്ത് ഏട്ടന് നേരെ നീട്ടി.

അവൻ ആശ്ചര്യത്തോടെ പൈസയിലേക്ക് നോക്കി.

” ഇത് വാങ്ങിക്ക് ഏട്ടാ… ”

അവൾ പറഞ്ഞു.

” ഇത് എന്തിനാ എനിക്ക് തരുന്നേ..? ”

അവൻ സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.

” അത്യാവശ്യ ചിലവിനു വേണ്ടി അമ്മയെനിക്ക് 500 രൂപ തന്നിരുന്നു. ധാ… അതീന്ന് 200 രൂപ. ഇത് ഏട്ടൻ എടുത്തോ. ക്രിക്കറ്റ് ടൂർണമെന്റിന് പങ്കെടുക്കാൻ 200 രൂപ ആവശ്യമല്ലേ… ”

വീണ ആ തുക അവന്റെ കൈയിൽ വച്ചുകൊടുത്തു.

” അയ്യോ… ഇത് വേണ്ട… അമ്മ നിന്റെ ആവിശ്യത്തിന് വേണ്ടി തന്നതല്ലേ…? ഇത് നീ തന്നെ വച്ചോ…”

പൈസ തിരികെ നീട്ടി.

” വേണ്ട ഏട്ടാ… ഇപ്പൊ ഏട്ടനാ പൈസയുടെ ആവിശ്യം. ഇത് വച്ചോ… എന്റെ കൈയില് വച്ചാ വല്ല ഡയറി മിൽക്ക് സിൽക്കും വാങ്ങി ഈ കാശ് ചിലവാക്കും. അതിനേക്കാൾ നല്ലതല്ലേ ഏട്ടന്റെ ആവിശ്യത്തിന് ഉപയോഗിക്കുന്നത്… ”

അവൾ സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു.

അവനും സന്ദോഷമായി. അവന്റെ ഉള്ളിൽ അനുജത്തിയെ ഒരു മാലാഖയ്ക്ക് സമമായി തോന്നി.ഈ സമയം വീണയ്ക്ക് പോകാനുള്ള ബസ്സ്, സ്റ്റോപ്പിൽ വന്നു നിർത്തി.

ഏട്ടനോട് യാത്ര പറഞ്ഞ് വീണ ബസ്സിലേക്ക് കയറി. ബസ്സ് പോയതിനു ശേഷം കിച്ചു കോളേജിലേക്ക് തിരിച്ചു.

ബീന ടീച്ചറുടെ ഭർത്താവ് രവിയും, മകൾ നീതുവും കാറിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നു.

രവിക്ക് ഒരു 56 വയസ് പ്രായം വരും. മകൾ നീതു 24 വയസ് പ്രായം, എംകോം ഫൈനൽ ഇയർന് പഠിക്കുന്നു. കാണാൻ നമ്മുടെ സിനിമ നടി നിഖില വിമലിനെ പോലെയിരിക്കും.

https://imgur.com/undefined

” അച്ഛാ ശെരിക്കും പറഞ്ഞാൽ എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ രണ്ടാളുടെയും ഒപ്പമുള്ള ജീവിതം മടുത്തു. ”

നീതു മുഖം തിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

” അതെന്താ മോളെ ഇപ്പൊ ഇങ്ങനെ പറയാൻ കാരണം…? ”

രവി സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.

” ഒരു മാസം അച്ഛന്റെകൂടെ, പിന്നൊരു മാസം അമ്മയുടെ കൂടെ.. ഇങ്ങനെ മാറി മാറി താമസിച്ചുള്ള ഈ ജീവിതം എനിക്ക് മടുത്തു. ”

രവി ഒന്നും മിണ്ടാതെ ഡ്രൈവിങ്ങിൽ ശ്രദ്ധ ചിലത്തി.

” ഞാൻ ഒരുപാട് തവണ നിങ്ങളോട് രണ്ടാളോടും മാറി മാറി ചോദിച്ചു എന്താണ് രണ്ടാൾക്കും ഇടയിലുണ്ടായ പ്രശ്നമെന്ന്…? രണ്ടുപേരും എനിക്ക് വ്യക്തമായൊരു ഉത്തരം തന്നിട്ടില്ല. എപ്പോഴും എന്തെങ്കിലും മുടന്തൻ കാരണങ്ങൾ പറഞ്ഞ് ഒഴിഞ്ഞു മാറും. എനിയും ഇങ്ങനെ തുടരാൻ എനിക്ക് താല്പര്യമില്ല. സത്യം അറിയണം എനിക്ക്. ”

രവി മൗനം തുടർന്നു.

അത് കണ്ട് അവൾക്ക് ദേഷ്യം വന്നു.

” നിങ്ങള് രണ്ടുപേരും എന്താണ് എന്നോട് ഒളിക്കുന്നതെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലാവുനില്ല. എന്ത് ആകാശം ഇടിഞ്ഞു വിഴുന്ന കാര്യമായലും എനിക്ക് അറിയണം. സത്യം അറിയാനുള്ള പ്രായം ഇപ്പൊ എനിക്കായി. ”

അവൾ വീണ്ടും വീണ്ടും ആവർത്തിച്ചു.

മകളുടെ ചോദ്യം കേട്ട് അയാൾക്ക് ദേഷ്യം വന്നു. കണ്ണുകൾ കൂർപ്പിച്ചു അവളെ നോക്കി.

” എന്തിനാ ഈ കാര്യത്തെകുറിച്ച് ഇപ്പൊ ഇവിടെ സംസാരിക്കുന്നെ…? നിനക്ക് വേറെ ഒന്നും പറയാനില്ലേ…? ”

രവി കുറച്ചു ദേഷ്യത്തോടെയാണ് ചോദിച്ചത്.

” ഇല്ലാ…. ഇതാണ് എനിക്ക് അറിയേണ്ടത്… നിങ്ങള് രണ്ടു പേരുടെയും ഈഗോ കാരണം എനിക്ക് എന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ നല്ലൊരു സമയം നഷ്ടമായി. നഷ്ടപെട്ട സമയം തിരിച്ചു കിട്ടാൻ പോകുന്നില്ലെന്ന് അറിയാം… അതുകൊണ്ട് എനിയുള്ള ജീവിതമെങ്കിലും നിങ്ങളുടെ രണ്ടുപേരുടെയും കൂടെ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു തീർക്കണമെന്നാണ് എന്റെ ആഗ്രഹം. ”

അവൾ ഉറച്ച ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു.

ഒടുവിൽ അയാൾക്ക് പറയാതെ നിവർത്തിയില്ലാതായി.

” മോളെ നീ ഒരിക്കലും ഒന്നും അറിയാൻ പാടില്ല… അത് അങ്ങനെയാ… ഞാനും നിന്റെ അമ്മയും പിരിയാനുണ്ടായ കാരണം നീ അറിഞ്ഞാൽ ഒരുപക്ഷെ നിനക്ക് ഇപ്പൊ ഉള്ള സന്തോഷം കൂടെ ഇല്ലാതാവും. അങ്ങനെയുണ്ടാവരുതെന്ന് വിജാരിച്ചാ നിന്നോട് ഒന്നും പറയാതിരുന്നത്. ”

രവി മനസ്സില്ലാ മനസ്സോടെ പറഞ്ഞു.

കാർ കുറേ ദൂരം സഞ്ചരിച്ചതിന് ശേഷം വീട്ടിലെത്തി.

ബാഗും, പെട്ടിയുമായി നീതു കാറിൽ നിന്നും ഇറങ്ങി.

അച്ഛന് യാത്ര പറഞ്ഞ ശേഷം അവൾ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു.

ടിങ് ടോങ്…. കാളിങ് ബെൽ മുഴക്കി.

ബീന ടീച്ചർ വാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തേയ്ക്ക് വന്നു.

മകളെ കണ്ടപ്പോൾ അവർക്ക് സന്ദോഷമായി. ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മകളെ കെട്ടിപിടിച്ചു.

നീതു തിരിച്ചു പ്രതികരിക്കാതെ ഒരു ശിലയെ പോലെ നിന്നു.

” എന്താ മോളെ നിന്റെ മുഖത്തിനൊരു വാട്ടം…? ”

ബീന ചോദിച്ചു.

അവൾ ഒന്നും മിണ്ടാതെ തന്റെ ബാഗും,പെട്ടിയുമായി അകത്തേയ്ക്ക് കയറി. അമ്മയോട് ഒന്നും മിണ്ടാതെതന്നെ തന്റെ മുറിയിലേക്ക് ചെന്നു, കതക് ശക്തിയിൽ അടച്ചു.

” ഇവളെന്താ ഇങ്ങനെ പെരുമാറുന്നെ…? ”

ബീന സംശയിച്ചു.

അതെന്തേലും ആവട്ടെ. എന്തായാലും മകള് വന്നല്ലോ. എനിയുള്ള ഒരു മാസം അവൾ എന്റെയൊപ്പം ഉണ്ടാവും. അവൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള വിഭവങ്ങളൊക്കെ തയ്യാറാക്കണം.

ബീന വേഗം അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്നു. മകൾക്ക് ആവശ്യമുള്ള വിഭവങ്ങളൊക്കെ തയ്യാറാക്കി വച്ചു.

ഈ സമയം നീതു ഹാളിൽ ഇരുന്ന് ടീവി കാണുകയാണ്.

അടുക്കളയിലെ ജോലിയൊക്കെ തീർത്തതിന് ശേഷം ബീന മകളുടെ അടുത്ത് വന്ന് ഇരുന്നു.

” എന്റെ മോള്‌ ആകെ ക്ഷീണിച്ചു പോയി. നിന്റെ അച്ഛൻ അവിടുന്ന് നിനക്ക് ഒന്നും കഴിക്കാൻ തരാറില്ലേ…? അതെങ്ങനെയാ… മോളുടെ കാര്യത്തിന് അയാൾക്ക് എന്തെങ്കിലും ശ്രദ്ധയുണ്ടോ…? ”

മകളുടെ തലയിൽ തലോടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

അമ്മ പറയുന്നതൊന്നും ശ്രദ്ധിക്കാതെ നീതു ചാനൽ മാറ്റി കൊണ്ടിരുന്നു.

അത് കണ്ട് ബീനയ്ക്ക് എന്തോ പന്തികേട് തോന്നി.

” നീ എന്തിനാ ഇങ്ങനെ ചാനൽ മാറ്റി കളിക്കുന്നെ…? ഏതേലും ഒന്ന് വെക്കടി… ”

ബീന പറഞ്ഞു.

ദേഷ്യത്തോടെ അവൾ ടീവി ഓഫ് ചെയ്തു.

ബീന, മകളെ രുക്ഷമായി നോക്കി.

” എന്താ… മോളെ ഈ കാണിച്ചേ…? നീ എന്തിനാ ടീവി ഓഫ് ചെയ്തത്…? ”

മകൾ ദേഷ്യത്തോടെ മൗനം തുടർന്നു.

” ഞാൻ നിന്നെ വന്നപ്പോ മുതല് ശ്രദ്ധിക്കുവാ… നിനക്ക് എന്താ പറ്റിയെ…? ”

ബീന ചോദിച്ചു.

” അമ്മേ…അച്ഛൻ പറഞ്ഞത് സത്യമാണോ…? ”

അവൾ ഗൗരവത്തോടെ ചോദിച്ചു.

” നീ എന്താ ഈ പറയുന്നേ…? അച്ഛൻ നിന്നോട് എന്ത് പറഞ്ഞൂന്നാ…? ”

ബീന ഒരല്പം ഭയത്തോടെ ചോദിച്ചു.

” നിങ്ങള് തമ്മിൽ അകലാനുണ്ടായ കാരണം അച്ഛൻ പറഞ്ഞു. ”

നീതു, ബീനയുടെ മുഖത്തു നോക്കാതെ പറഞ്ഞു.

മകൾ പറഞ്ഞത് കേട്ട് ബീനയുടെ നെഞ്ച്ഒന്ന് പിടഞ്ഞു. ഒരു ഞെട്ടലോടെ മകളെ നോക്കി. നീതു ഇപ്പോഴും തന്റെ മുഖത്തു നോക്കുന്നില്ല.

” എനിക്ക് ഇപ്പൊ നിങ്ങളെ അമ്മയെന്ന് വിളിക്കാൻ തന്നെ അറപ്പാണ്. അത്രയും വൃത്തികെട്ട സ്ത്രീയാണ് നിങ്ങൾ. എന്റെ പാവം അച്ഛനെ ചതിക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് എങ്ങനെ തോന്നി…? ”

അടക്കി പിടിച്ച ദേഷ്യത്തൊടെ ചോദിച്ചു.

” മോളെ… നി… ”

ബീന മകളെ അനുനയിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

പക്ഷെ അവൾ അതിന് വഴങ്ങിയില്ല.

” അറിയാതെ പറ്റിപോയതാണെന്നുള്ള ക്ളീഷേ ഡയലോഗ് അമ്മ എന്നോട് പറയേണ്ട…? ”

നീതു പല്ല് കടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

എനി കള്ളങ്ങൾ പറഞ്ഞിട്ട് കാര്യമില്ല, മകൾ എല്ലാം മനസ്സിലാക്കി കഴിഞ്ഞു.

” മോളെ… നീതു…. ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു നിന്റെ അച്ഛൻ പറഞ്ഞ്. അയാള് പറഞ്ഞതൊക്കെ സത്യമാണ്. നിന്റെ അച്ഛനെ കൂടാതെ മാറ്റ് പലരുമായി എനിക്ക് ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു…”

അവൾ കുറ്റം ഏറ്റു.

” നിങ്ങള് ചെയ്ത കുറ്റം സമ്മതിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. തെറ്റ് സമ്മതിക്കാനുള്ള മാന്യത കാണിച്ചു അത് തന്നെ വല്ല്യ കാര്യം. ”

നീതു സോഫയിൽ നിന്നും എഴുന്നേറ്റു.

” ഞാൻ നാളെ തന്നെ പോകും… എനി അമ്മയെ കാണാൻ ഇങ്ങോട്ട് വരത്തില്ല. അമ്മയ്ക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള ആളെ വിളിച്ചു ഇവിടെ എന്താ വച്ചാ ആയിക്കോ.. ”

പോകാൻ നേരം ദേഷ്യത്തോടെ അവൾ പറഞ്ഞു.

ബീന ഒരു നിമിഷം ചിന്തിച്ചു നിന്നുപോയി.

” മോളെ… നീതു… ”

മകളെ വിളിച്ചു.

പോകാൻ നേരം അവൾ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.

ബീന സോഫയിൽ നിന്നും എഴുന്നേറ്റ് നീതുവിന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.

” നിന്റെ കണ്ണിലൂടെ നോക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ചെയ്തത് തെറ്റ് തന്നെയാണ്. പക്ഷെ എന്റെ മനസാക്ഷിക്ക് നിരക്കാത്തതല്ല ഞാൻ ചെയ്തതൊന്നും. ആ ഉത്തമ ബോധ്യം എനിക്കുണ്ട്. ”

ബീന പറഞ്ഞു.

” അവിഹിതബന്ധം പിടിക്കപ്പെടുമ്പോൾ പഴയ മലയാള സിനിമയിലെ നായികമാര് പറയുന്ന പോലുള്ള മുടന്തൻ ന്യായങ്ങൾ എന്റെ മുൻപിൽ ശർദ്ധിക്കേണ്ട… എനിക്ക് അതൊന്നും കേൾക്കാൻ താല്പര്യമില്ല… സോ ലിവ് മി എലോൺ… ”

ബീന പറയുന്നതൊന്നും കേൾക്കാൻ അവൾക്ക് തീരെ താല്പര്യമില്ല.

” നി മനസ്സിൽ ദൈവത്തെ പോലെ കാണുന്ന നിന്റെ അച്ഛൻ സമൂഹത്തിൽ ഒരു നല്ല വ്യക്തിയാണ്. നിനക്ക് നല്ലൊര് അച്ഛനും. പക്ഷെ എനിക്ക് അയാളൊരു നല്ല ഭർത്താവായിരുന്നില്ല… ”

ബീന തന്റെ ഉള്ളിലൊതുക്കിവച്ച വിഷമങ്ങൾ മകൾക്ക് മുൻപിൽ തുറന്നു പറഞ്ഞു.

അച്ഛനെ കുറിച്ച് അമ്മ പറഞ്ഞത് വീണയ്ക്ക് ഉൾകൊള്ളാനായില്ല. എന്തുകൊണ്ടാണ് അച്ഛൻ അമ്മയ്ക്ക് ഒരു നല്ല ഭർത്താവാകാതിരുന്നത്…? അവൾ സംശയിച്ചു.

ബീന തുടർന്നു : എന്തുകൊണ്ടാണ് നിന്റെ പുന്നാര അച്ഛൻ എനിക്കൊരു നല്ല ഭർത്താവ് ആകാതിരുന്നത്…? എന്നതിനെ കുറിച്ചായിരിക്കും നീ ഇപ്പൊ ചിന്തിക്കുന്നുണ്ടാവുക…

നീതു അമ്മയെ തന്നെ നോക്കി..

” നീതു… നിനക്ക് മുൻപിൽ ഒരു മറയുമില്ലാതെ ഞാൻ സത്യാവസ്ഥ തുറന്നു പറയാം. അത് കേട്ടിട്ട് ബാക്കി കാര്യങ്ങൾ നിനക്ക് തീരുമാനിക്കാം. ഒന്നുങ്കിൽ നിനക്ക് ഇവിടെ തുടരാം, അല്ലെങ്കിൽ അച്ഛന്റെ അടുത്ത് പോകാം. രണ്ടായാലും ഞാൻ നിന്നെ എതിർക്കില്ല.

നിന്റെ അച്ഛൻ രവി മാഷ്, കല്യാണം കഴിന്നതിന്റെ ആദ്യരാത്രിക്ക് ശേഷം ഞാനുമായി സന്തോഷത്തോടെ, ക്ഷമയോടെ, പരസ്പരം അറിഞ്ഞ് ബന്ധപ്പെട്ടിട്ടില്ല… കിടപ്പറയിലും, ജീവിതത്തിലും എനിക്കെന്നും രണ്ടാം സ്ഥാനമായിരുന്നു. കടിയിളകുമ്പോൾ പാല് കളയാനുള്ള വെറുമൊരു ഉപകരണം മാത്രമായിരുന്നു അങ്ങേർക്ക് ഞാൻ. കല്യാണം കഴിഞ്ഞിട്ട് ഇന്നുവരെ അങ്ങേര് എന്നോട് ചോദിച്ചിട്ടില്ല നീ ഹാപ്പിയാണോ എന്ന്. സാഹചര്യത്തിന്റെ സമ്മർദ്ദം മൂലം ലൗകിക ജീവിതം വേണ്ട രീതിയിൽ ആസ്വദിക്കാൻ പറ്റാത്തതാണെങ്കിൽ ഞാൻ ക്ഷമിചേനെ… നല്ല ജോലി, പേരും പ്രധാപവും ആവിശ്യത്തിനുള്ള കുടുംബം, ഇട്ട് മൂടാനുള്ള സ്വത്ത്‌… ഇതൊക്കെ ഉണ്ടായിട്ടും അങ്ങേരെന്നെ അവഗണിച്ചു. തനിക്കും, വീട്ടുകാർക്കും 4 നേരം വെച്ചു വിളബി കൊടുക്കാനും, വീട്ട് ജോലി ചെയ്യാനും, മക്കളെ പെറ്റു കൂട്ടാനും മാത്രമാണ് സ്ത്രീ എന്ന പഴഞ്ചൻ വിശ്വാസം പേറി നടക്കുന്ന ഒരു മനുഷ്യൻ. എനിക്ക് പറ്റില്ല ഇങ്ങനെ ഒരർത്ഥവുമില്ലാതെ ജീവിച്ചു മരിക്കാൻ. എനിക്കുമുണ്ട് ആഗ്രഹങ്ങൾ. എല്ലാ സ്ത്രീകളെയും പോലെ ഉള്ളിലുള്ള ആഗ്രഹങ്ങൾ കടിച്ചമർത്തിപിടിച്ച് ജീവിച്ചു തീർക്കാൻ ഞാൻ ഒരുക്കമല്ല. ശേഷിക്കുന്ന ഈ ജീവിതം എനിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത് പോലെ ജീവിക്കണം. അങ്ങനെയാണ് ഞാൻ മറ്റു ബന്ധങ്ങൾ തേടി പോയത്….. ”

ബീന ഇത്രയും പറഞ്ഞ് അവസാനിച്ചു. അവളുടെ കണ്ണിൽ നിന്നും കണ്ണുനീർ പൊഴിഞ്ഞു.

അമ്മ പറഞ്ഞതൊക്കെ കേട്ട് നിശ്ച്ചലമായി നിൽക്കുകയാണ് നീതു. തിരിച്ചെന്തു പറയണമെന്നറിയാതെ അവൾ ശങ്കിച്ചു.

സാരിത്തുമ്പ് കൊണ്ട് കണ്ണുനീർ തുടച്ചതിന് ശേഷം ബീന തന്റെ മുറിയിലേക്ക് പോയി.

ദിവസവും രാവിലെ ഉണർന്നപാടേ കുറച്ച് സമയം യോഗ ചെയ്യുന്ന ശീലം തനിക്കുണ്ടായിരുന്ന. ഒരു വർഷത്തോളമായി മുടക്കമില്ലാതെ അത് തുടർന്നു വരുന്നു. പക്ഷെ നേരം വൈകി എഴുന്നേറ്റത് കൊണ്ട് ഇന്നത് മുടങ്ങി. അതിന്റെ ചെറിയ നിരാശ സുചിത്രയുടെ മുഖത്തുണ്ട്.

അവൾ ക്ലോക്കിലേക്ക് നോക്കി സമയം 11 മണിയായി. ഉച്ചയ്ക്ക് വേണ്ടുന്ന ചോറ് ഉണ്ടാക്കണം.

അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്നു ആവശ്യമുള്ള അറി ഒരു പത്രത്തിൽ എടുത്തു. പൈപ്പിലെ വെള്ളം കൊണ്ട് കഴുകി വൃത്തിയാക്കി.

ചോറ് വയ്ക്കാനുള്ള വെള്ളമെടുക്കണം. സുചിത്ര കിണറ്റിൻ കരയിലേക്ക് ചെന്നു. തൊട്ടി കിണറ്റിൽ താഴ്ത്തി വെള്ളം കോരിയെടുത്തു. ഒരു തവണ വെള്ളം കൊരിയ ശേഷം വീണ്ടും അവൾ കിണറ്റിൽ തൊട്ടിയിറക്കി. വെള്ളം കോരുന്നതിനിടയിൽ കൈ സ്ലിപ്പ് ആയി തോട്ടി കിണറ്റിൽ വീണു.

ശോ.. പണ്ടാരടങ്ങാനായിട്ട്… ഞാൻ എനി എന്ത് വച്ച് ചോറുണ്ടാക്കും… സുചിത്ര മനസ്സിൽ വിചാരിച്ചു.

ഇതിപ്പോ ഒരു പ്രവിശ്യമാണെങ്കിൽ പോട്ടെന്ന് വെയ്ക്കാം. ഈ മാസം ഇത് രണ്ടാമത്തെ തവണയാ തൊട്ടി കിണറ്റിൽ പോകുന്നത്. ആദ്യത്തെ തവണ വീണപ്പോൾ തെങ്ങ് കയറ്റക്കാരൻ സുധാകരൻ ചേട്ടനാണ് അത് എടുത്തു തന്നത്. ഇനിയിപ്പോ അയാളെ വീണ്ടും വിളിക്കേണ്ടി വരും.

സുചിത്ര ഓരോന്നു ചിന്തിച്ചിരുന്നു.

ഇനിയിപ്പോ വേറെവഴിയൊന്നുമില്ല ഫിൽറ്ററിലെ വെള്ളം ഉപയോഗിച്ച് ചോറും കറിയും ഉണ്ടാകുക തന്നെ.

ക്രിക്കറ്റ് ടുർണമെന്റ് നടക്കുന്ന സ്ഥലത്ത്. അഭിയും, വിഷ്ണുവും, രാഹുലും, മനുവും, നവീൻനും, മറ്റു ടീമുകളുടെ കളി കണ്ട് നിൽക്കുകയാണ്.

” സമയം പന്ത്രണ്ട് മണി കഴിഞ്ഞു ആ കിച്ചു പൂറൻ എനിയും വന്നില്ലല്ലോ…? ”

വിഷ്ണു ചോദിച്ചു.

” ശെരിയാ… അവൻ എല്ലാ കാര്യത്തിനും ഇങ്ങനെ തന്നെയാ… ലേറ്റ് ആയിട്ടേ വരു.. ”

രാഹുല് പറഞ്ഞു.

” ആ… മൈരൻ ഇന്ന് ക്ലാസ്സ്‌ ലീവ് ആക്കിയിരുന്നെങ്കിൽ രാവിലെ ഫസ്റ്റ് റൗണ്ട് കളിയും കഴിഞ്ഞ് ഉച്ചയ്ക്ക് ചോറുണ്ണാൻ വീട്ടി പോകാമായിരുന്നു… പിന്നെ ഉച്ചക്ക് രണ്ടാം റൗണ്ട്നു വന്നാൽ മതിയാരുന്നു. ”

മനു പറഞ്ഞു.

” അവന്റെ അമ്മ ആ… വെടി സുചിത്ര അവനെ ലീവ് എടുക്കാൻ വിടത്തില്ല… അവളെ പേടിച്ചാ അവൻ ക്ലാസ്സിൽ പോയത്… ഞാൻ പറഞ്ഞതാ അവനോട് ഒരു ദിവസത്തെ ആവിശ്യത്തിന് വേണ്ടിയല്ലേ… നിനക്കൊന്ന് ലീവ് എടുത്തുടെന്ന്… എവിടെ കേൾക്കാൻ. അമ്മയെയും, അച്ഛനെയും ഇത്രയും പേടിയുള്ള വേറെ പൂറനെ ഞാൻ എന്റെ ജീവിതത്തിൽ കണ്ടിട്ടില്ല. ”

അഭി പറഞ്ഞു.

നവീൻ അഭിയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു ചോദിച്ചു : എനിയവൻ കാശ് കൊണ്ടുവരാതിരിക്കുമോ…?

” അങ്ങനെ വല്ലതും ചെയ്താൽ അവനെ ഞാൻ കൊല്ലും… ”

അഭി ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.

ഈ സമയം ക്രിക്കറ്റ് ടൂർണമെന്റ് നടത്തുന്ന കമ്മിറ്റി അംഘം അഭിയുടെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. അവന് ഏകദെശം ഇവരുടെയൊക്കെ അതെ പ്രായം തന്നെയാണ്.

” എടാ അഭി… ഇപ്പൊ നടക്കുന്ന മാച്ച് കഴിഞ്ഞാ പിന്നെ വേറെ കളിയൊന്നുമില്ല കേട്ടോ… വേറെ ഇപ്പൊ ഒരു ടീമ് ബാക്കിയുണ്ട് നിങ്ങള് കളിച്ചില്ലെങ്കിൽ അവര് ബൈ ടീം ആയി ഡയറക്റ്റ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ക്വാളിഫൈ ചെയ്യും ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലാന്നു വേണ്ട… ”

അവൻ പറഞ്ഞു.

” ഈ മാച്ച് കഴിയുമ്പോഴേക്കും ഞങ്ങടെ ടീം സെറ്റ് ആവും. നീ പൊക്കോ… നമ്മുടെ ടീമിലെ ഒരാള് കൂടെ വരാനുണ്ട്. അവൻ ഇപ്പൊ എത്തും… ”

അഭി വായില് വന്നത് എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞ് അവനെ ഒഴിവാക്കി.

” നിങ്ങടെ ടീമിന്റെ പേര് ഞാൻ രെജിസ്റ്റർ ചെയ്യാം. കളി തുടങ്ങുന്നതിനു മുൻപ് ഗ്രൗണ്ട് ഫീസ് അടക്കണം. കേട്ടോ…? ”

” ഓക്കേ അപ്പഴേക്കും ഞങ്ങള് കാശ് അടച്ചോളാം… ”

അഭി പറഞ്ഞു.

ശേഷം ആ ചെറുക്കൻ അവിടെ നിന്നും പോയി.

അഭിക്ക് നന്നായി ദേഷ്യം വന്നു.

ഈ സമയം ക്ലാസ്സ്‌ കഴിഞ്ഞ് കിച്ചു വരുന്നത് അവരുടെ ശ്രദ്ധയിൽ പെട്ടു.

” ധാ വരുന്നുണ്ട്… കള്ള പന്നി… ”

രാഹുൽ പറഞ്ഞു.

അഭി ദേഷ്യത്തോടെ കിച്ചുവിന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അവന്റെ യൂണിഫോമിന്റെ കോളറക്ക് പിടിച്ചു വലിച്ചു.

” പന്ന പുലയാടി മോനെ… അവന്റെ അമ്മെടൊരു ക്ലാസ്സ്‌… എത്ര സമയമായെടാ… നിന്നെ ഒറ്റയൊരുത്തന് വേണ്ടി ഞങ്ങള് കാത്ത്നിൽക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ട്. ഞങ്ങളെക്കാൾ വൈകി വന്ന ടീമുകളുടെയൊക്കെ കളി കഴിഞ്ഞു. എന്നെകൊണ്ട് കൂടുതലൊന്നും പറയിപ്പിക്കണ്ട നീ… ”

അഭിയുടെ ശകാരം കേട്ട് കിച്ചു നന്നായി പേടിച്ചു.

” ടാ അവനെ വിട്. വഴക്ക് പറഞ് സമയം കളയാതെ അവന്റെ കയ്യിന്ന് കാശ് വാങ്ങി അത് ചെന്ന് അടയ്ക്കാൻ നോക്ക്. ”

നവീൻ പറഞ്ഞു.

അഭി ദേഷ്യം അല്പമൊന്ന് നിയന്ധ്രിച്ചു.

” പറഞ്ഞ കാശ് കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ടോ…? ”

” കൊണ്ടുവന്നു.. ”

കിച്ചു തലകുലുക്കി. പേഴ്‌സ് തുറന്ന് അതിൽ നിന്നും നൂറിന്റെ രണ്ട് നോട്ട് എടുത്ത് അഭിക്ക് കൊടുത്തു.

അഭി അതും വാങ്ങി കമ്മിറ്റി കാരുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.

നവീൻ കിച്ചുവിന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു പറഞ്ഞു : എന്നാലും നിയിത് എന്ത് പണിയാ കാണിച്ചത്…? ഞങ്ങളൊക്കെ എത്ര നേരായിന്ന് അറിയോ നിന്നെയും കാത്ത് നിൽക്കാൻ തുടങ്ങയിട്ട്. നീ ഒര് 5 മിനിറ്റ് കൂടെ വൈകിയിരുന്നെങ്കിൽ ഇന്നത്തെ ടുർണമെന്റ് തന്നെ മിസ്സായേനെ…

” എടാ… ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യാനാ… ലീവ് എടുക്കാനാണെങ്കിൽ അമ്മ സമ്മതിക്കത്തില്ല. സാധാരണ സ്പെഷ്യൽ ക്ലാസ്സ്‌ 12 മണിയാവുമ്പോ തീരേണ്ടതാ. പക്ഷെ ഇന്ന് ജീന ടീച്ചറ് അതികം സമയം ക്ലാസ്സ്‌ എടുത്തു. അതാ ഇത്രയും വൈകാൻ കാരണം. ”

” ആ… അത് വിട്. സംസാരിച്ചു സമയം കളയാതെ യുണിഫോം മാറ്റി ജേഴ്‌സി ധരിക്കാൻ നോക്ക്.. ” രാഹുൽ പറഞ്ഞു.

അത് കേട്ടപാടെ കിച്ചു തന്റെ ബാഗ് തുറന്ന് അതിൽ നിന്നും ജേഴ്‌സി എടുത്തു.

ഈ സമയം ഗ്രൗണ്ട് ഫീസ് അടച്ച റസിറ്റുമായി അഭി അവിടേയ്ക്ക് വന്നു.

” നമ്മുടെ മാച്ച് തുടങ്ങാനായോ…? ” വിഷ്ണു ചോദിച്ചു.

” എനി നടക്കാൻ പോകുന്നത് നമ്മുടെ മാച്ച് ആണ്. വേഗം എല്ലാരും ഗ്രൗണ്ടിൽ ഇറങ്ങാൻ നോക്ക്.. ”

അഭി പറഞ്ഞു.

വൈകാതെ ഫസ്റ്റ് റൗണ്ട് മാച്ച് കഴിഞ്ഞു.

” ഹാവു… അങ്ങനെ ആ കടമ്പ കടന്നു കിട്ടി… ”

ഒരാശ്വാസത്തോടെ മനു പറഞ്ഞു.

” എന്നാലും ഈ കിച്ചുവും, മൈരൻ മനുവും ഇത് എന്നാ പണിയാ കാണിച്ചേ… അവൻ മാരുടെ ഒടുക്കത്തെ ഒരു തയപ്പിക്കല്. ആദ്യത്തെ രണ്ട് ഓവറ് വെറും 5 റൺസാ രണ്ടും കൂടെ എടുത്തത്… എന്നിട്ട് അടുത്ത ഓവറിൽ രണ്ടിന്റെയും കുറ്റിയും തെറിച്ചു. പിന്നീട് ഇറങ്ങിയ ഈ അഭിയും, നവീനും അടിച്ചു പൊളിച്ചില്ലായിരുന്നെങ്കിലുണ്ടല്ലോ..? ഞങ്ങടെ ടീം 6 ഓവറിൽ 30 റണ്ണു പോലും കടക്കില്ലായിരുന്നു….. ”

രാഹുൽ പറഞ്ഞു.

” ശെരിയാ… എന്തോ ഭാഗ്യത്തിനാ ഈ കളി ജയിച്ചത്. ”

വിഷ്ണു പറഞ്ഞു.

അഭി ദേഷ്യത്തോടെ കിച്ചുവിനെയും, മനുവെയും നോക്കി : എന്നാടാ രണ്ടും കാണിച്ചു വച്ചത്. ഒന്നുങ്കിൽ അടിച്ചു റൺ എടുക്കുക, അല്ലെങ്കിൽ തയപ്പിക്കാതെ ഔട്ട്‌ ആയി തരുക. ഇത് രണ്ടും ചെയ്യാതെ രണ്ട് ഓവറ് വെയ്സ്റ്റാക്കി കളഞ്ഞു. ”

” ശെരിയാ ടെസ്റ്റ്‌ കളിക്കണത് പോലെയല്ലേ… ഇവന്മാര് കളിച്ചത്. മൈരൻമാറ്.. ”

രാഹുല് വീണ്ടും രണ്ടുപേരെയും കളിയാക്കി.

അവന്റെ സംസാരം കേട്ട് മനുക്ക് ചൊറിഞ്ഞു വന്നു.

” ഒന്ന് നിർത്തടാ… അവരാതി മോനെ… കുറേ നേരായി നീ ഞങ്ങളെ ചൊറിയാൻ തുടങ്ങിയിട്ട്. ഈ ഡയലോഗ് അടിക്കുന്ന നീ വലിയ കളി കളിചെങ്കിൽ ഓക്കേ. ആദ്യത്തെ ബോളിൽ തന്നെ ഗോൾഡൻ ഡക്ക് അല്ലേടാ നീ… എന്നിട്ട് പൂറൻ ഞങ്ങക്കിട്ട് ഒണ്ടാക്കാൻ വന്നിരിക്കുന്നു… ”

മനു ദേഷ്യത്തൊടെ രാഹുലിനിട്ട് കൊടുത്തു.

രാഹുലിന്റെ മുഖം ചമ്മിയ പോലായി.

” എന്നാലും ഞാൻ അന്തസ്സോടെയാ ഔട്ട്‌ ആയത്. ഓവറുകൾ അതികം കളഞ്ഞില്ലല്ലോ… ”

രാഹുല് ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു.

” അതും പറഞ്ഞ് നീ ആശ്വസിച്ചോ.. നിന്നെക്കൊണ്ട് അതൊക്കെയെ പറ്റു. ”

മനു പറഞ്ഞു.

” അല്ലാ ഇനിയെപ്പഴാ സെക്കന്റ്‌ റൗണ്ട് തുടങ്ങുന്നേ…? ”

നവീൻ ചോദിച്ചു.

” ഇപ്പൊ ലഞ്ച് ബ്രേക്ക് ആണ്… നമ്മടെ കളി തുടങ്ങാൻ കുറച്ചു വൈകും. നിങ്ങളൊക്കെ വീട്ടി പോയി ചോറുണ്ടിട്ട് വന്നോളൂ… ”

അഭി പറഞ്ഞു.

” അപ്പൊ നീ ചോറുണ്ണാൻ പോണില്ലേ….? ”

രാഹുൽ ചോദിച്ചു.

” ഇല്ലടാ… വിട്ടിൽ അച്ഛനും അമ്മയുമൊന്നുമില്ല. അവരൊക്കെ അമ്മേന്റെ നാട്ടില് ഒരു കല്യാണം കൂടാൻ പോയിരിക്കുവാ എത്താൻ ലേറ്റ് ആകും. ”

” എന്നാ പിന്നെ എന്റെ വീട്ടിലേക്ക് വാടാ.. അവിടെനിന്നു ചോറുണ്ണാം. ”

രാഹുൽ പറഞ്ഞു.

” അതൊന്നും വേണ്ട നിങ്ങള് വേഗം പോയി കഴിച്ചിട്ട് വാ… എന്റെ കൈയിൽ 30 രൂപയുണ്ട്. ഞാൻ ബേക്കറിന്ന് വല്ല പഫ്‌സോ, ബന്നൊ വാങ്ങി കഴിച്ചോളാം. ”

അഭി പറഞ്ഞു.

” വെറുതെ കാശ് കളയേണ്ടടാ… നീ എന്റെ വീട്ടിലേക്ക് വാ…, അല്ലെങ്കിൽ രാഹുലിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോ… ”

മനു പറഞ്ഞു.

” വേണ്ടാന്ന് പറഞ്ഞില്ലേ… നിങ്ങള് പോയി കഴിച്ചിട്ട് വാ… ”

അഭി വീണ്ടും ആവർത്തിച്ചു.

അവരൊക്കെ ചോറുണ്ണാൻ വീട്ടിലേക്ക് പോയി.

അഭിയും, കിച്ചുവും മാത്രമായി അവിടെ.

” നീ ചോറുണ്ണാൻ പോണില്ലേ…? ”

അഭി സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.

” ഇല്ല… ചോറുണ്ണാൻ വീട്ടിൽ ചെന്നാ പിന്നെ അമ്മ എന്നെ തിരികെ ഇവിടേക്ക് വിടത്തില്ല. വീട്ടിൽ പിടിച്ചിടും. ”

” എന്നാ പിന്നെ നിനക്ക് അവന്മാരുടെ കൂടെ പൊക്കൂടെ..? ചോറുണ്ണാൻ വീട്ടിലേക്ക് വരുന്നൊന്ന് എന്നോട് ചോദിക്കുമ്പോൾ നിന്റെ വായില് എന്താ പഴം പുഴുങ്ങി വച്ചേക്കുവായിരുന്നോ…? ”

അഭി കുറച്ച് ഖനത്തിൽ ചോദിച്ചു.

” വെറുതെ അവരെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കണ്ടാന്ന് വിചാരിച്ചു. ”

കിച്ചു പറഞ്ഞു.

” ഹം.. നിന്റെ കൈയിൽ കാശുണ്ടോ…? ”

” ആഹ് ഒരു 20 രൂപയുണ്ട്.. ”

” എന്നാൽ വാ നമ്മുക്ക് ബേക്കറിൽ പോയി എന്തേലും കഴിക്കാം… ”

അഭി പറഞ്ഞു.

കിച്ചുവും അത് സമ്മതിച്ചു.

ഇരുവരും കൂടെ അടുത്തുള്ള ബേക്കറിയിലേക്ക് ചെന്നു.

14 രൂപയുടെ രണ്ട് പഫ്‌സ്സും, ലൈം ജ്യൂസും കുടിച് വിശപ്പടക്കി.

ശേഷം ഇരുവരും ടുർണമെന്റ് നടക്കുന്ന ഗ്രൗണ്ടിലേക്ക് നടന്നു.

” എന്നാലും എന്റെ കിച്ചു ഫസ്റ്റ് കളി തന്നെ നീ എന്ത് മാതിരി ത്തയപ്പിക്കലാ തയപ്പിച്ചത്…? 6 ഓവർ മാച്ചിൽ, രണ്ട് ഓവർ ത്തയപ്പിച്ചാലുള്ള അവസ്ഥ നിനക്ക് അറിയാലോ…? എന്തോ ഭാഗ്യത്തിനാ ആ കളി നമ്മള് ജയിച്ചത്… നാട്ടിൽ നിന്ന് കളിക്കുമ്പോ നീ വെടികെട്ട് ബാറ്റിംഗ് ആണല്ലോ…? പിന്നെ ഇവിടെ വന്നപ്പോൾ എന്ത് പറ്റി…? ”

അഭി ചോദിച്ചു.

” അത് ആ ബാറ്റ് എനിക്ക് ശെരിയാവാഞ്ഞിട്ടാഡാ… എന്തൊരു വെയിറ്റ് ആ അതിന്… നമ്മള് കളിക്കാൻ എടുക്കുന്ന ബാറ്റിന് ഇത്ര കനം ഇല്ലല്ലോ…”

കിച്ചു പറഞ്ഞു.

” ഓ… അപ്പൊ അത് കൊണ്ടാണല്ലേ നിനക്ക് കളിക്കാൻ കഴിയാതിരുന്നത്…? ”

” അതെ… ”

” എന്നാ നീ വീട്ടിൽ പോയി നമ്മുടെ ബാറ്റ് എടുത്തുകൊണ്ടു വാ.. ”

” അത് നടക്കില്ല… നിന്നോട് ഞാൻ നേരത്തെ പറഞ്ഞതല്ലേ.. വീട്ടിൽ പോയാൽ അമ്മ തിരികെ ഇവിടേക്ക് വിടില്ലായെന്ന്… ”

” ഇനിയിപ്പോ എന്താ ചെയ്യാ…? ”

” നിനക്ക് പൊയിക്കൂടേ…? ”

” ഞാനോ…? ”

” ആഹ്… ബാറ്റ്‌ വീടിന്റെ പുറത്ത് തന്നെയാ ഞാൻ വച്ചത്. നീ ചെന്ന് എടുത്താൽ മതി. അഥവാ അമ്മ നിന്നെ കണ്ടാൽ തന്നെ വലിയ കുഴപ്പമില്ല. എന്നെപ്പറ്റി ചോദിച്ചാൽ ക്ലാസ്സ്‌ന് പോയിന്ന് പറഞ്ഞാൽ മതി… ”

” നിന്റെ അമ്മ അതൊക്കെ വിശ്വസിക്കുവോടൊ…? ”

” അതൊന്നും കുഴപ്പമില്ല. അമ്മ നിന്നെ കണ്ടാലല്ലേ.. ഈ കള്ളമൊക്കെ പറയേണ്ടു. ചില ദിവസങ്ങളിൽ അമ്മയ്ക്ക് ഉച്ച മയക്കം ഉള്ളതാ.. ”

കിച്ചു അവന് ധൈര്യം നൽകി.

” ആഹ്.. ശെരി ഞാൻ പോയി എടുത്തിട്ട് വരാം. എനി നല്ല ബാറ്റ്‌ ഇല്ലാത്തതിന്റെ പേരിൽ നീ മരിയാതയ്ക്ക് കളിക്കാതിരിക്കേണ്ട… ”

ശേഷം അഭി അവിടെനിന്നും പോയി.

ടുർണമെന്റ് കമ്മിറ്റിക്കാരുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അഭി അവിടെയുള്ള തന്റെ സുഹൃത്തിന്റെ പക്കൽ നിന്നും സൈക്കിൾ വാങ്ങി കിച്ചുവിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് ചലിച്ചു.

സമയം ഉച്ചയായി. ഈ സമയം തെങ്ങ് കയറ്റക്കാരൻ സുധാകരൻ ചേട്ടൻ ഇതുവഴി ചോറുണ്ണാൻ വീട്ടിലേക്ക് പോകാറുള്ളത്. അയാള് വിചാരിച്ചാലെ കിണറ്റില് വീണ തൊട്ടി എടുക്കാൻ പറ്റത്തുള്ളൂ. വേറെയാരും ഇതിനൊന്നും വേണ്ടി മെനക്കെടുമെന്നു തോന്നുന്നില്ല.

മാങ്ങ പറിക്കാൻ എടുക്കുന്ന ഒരു കൊക്കയുണ്ടായിരുന്നു, അതാണേൽ പൊട്ടിപ്പോയി. അല്ലായിരുന്നേൽ കൊക്കയുപയോഗിച്ച് തോട്ടിയെടുക്കാൻ ഒരു കൈ നോക്കാ മായിരുന്നു.

ഓരോന്ന് ചിന്തിച്ച് സുചിത്ര ഉമ്മറത്തേയ്ക്ക് ചെന്നു.

ഈ സമയം സൈക്കിൾ ചവിട്ടികൊണ്ട് അഭി അവിടെയെത്തി.

ഇവനെന്താ ഈ സമയം ഇവിടെ..? സുചിത്ര സംശയിച്ചു.

സുചിത്രയെ കണ്ട അഭിയൊന്ന് ഞെട്ടി. കുഴപ്പാവോ.. അവൻ ശങ്കി ച്ചു.

” ഈ സമയം നീയെന്താ ഇവിടെ..? ഇന്ന് ക്ലാസ്സിന് പോയില്ലേ…? ”

സുചിത്ര ചോദിച്ചു.

” ഇല്ല ചേച്ചി.. ഇന്ന് പോയില്ല. ഒരു ക്രിക്കറ്റ്‌ ടുർണമെന്റ് ഉണ്ടായിരുന്നു. ”

അവൻ പതുങ്ങി പതുങ്ങി പറഞ്ഞു.

” കിച്ചു ഉണ്ടോ നിങ്ങടെ കൂടെ…? ”

” ഇല്ല ചേച്ചി. അവൻ ഇന്ന് ക്ലാസ്സിന് പോയിരുന്നു. ”

അവളുടെ മുഖത്തു നോക്കാതെ പറഞ്ഞു.

” ഹം… ”

പരുങ്ങി കൊണ്ടുള്ള അഭിയുടെ സംസാരത്തിൽ നിന്നും അവൾക്ക് കാര്യം പിടികിട്ടി. കിച്ചു ടുർണമെന്റ് കളിക്കാൻ ചെന്നിട്ടുണ്ട്, ഇവൻ കള്ളം പറയുകയാ. ഇങ്ങോട്ട് വരട്ടെ കിച്ചുവിന് കാണിച്ചു കൊടുക്കുന്നുണ്ട്.

” ചേച്ചി ഈ ബാറ്റ്‌ എടുക്കുന്നുണ്ടെ..? ”

അവൻ ഉമ്മറത്തു നിന്ന് ബാറ്റ്‌ എടുത്തുകൊണ്ടു പറഞ്ഞു.

സുചിത്ര അവന് മറുപടി കൊടുത്തില്ല.

അഭി ബാറ്റ് സൈക്കിളിന്റെ പിന്നിൽ ഇറുക്കി വച്ച് പോകാൻ തുടങ്ങി.

അപ്പഴാണ് സുചിത്ര ആ കാര്യം ചിന്തിച്ചത്.

” ഡാ… അഭി… ഒന്ന് നിന്നെ…? ”

സുചിത്ര അവനെ വിളിച്ചു.

അവൻ തിരിഞ്ഞു നോക്കി : എന്താ ചേച്ചി…?

” നീ ഒന്ന് ഇങ്ങ് വന്നേ… എനിക്ക് ഒരു ഉപകാരം ചെയ്തു തരുവോ…? ”

അവൾ ചോദിച്ചു.

” എന്ത് ഉപകാരം…? ”

” വെള്ളം കോരുന്ന തൊട്ടി കിണറ്റില് വീണു. അതൊന്ന് എടുത്തു തരുവോ…? ”

” അയ്യോ ചേച്ചി.. ഇപ്പൊ സമയം ഇല്ല. വൈകുന്നേരം വന്ന് എടുത്തു തന്നാൽ മതിയോ…? ”

” ഒരു 10 മിനിറ്റത്തെ കാര്യമല്ലേ ഉള്ളു. അത് വരെ കാത്തുടെ… ”

സുചിത്ര കുറച്ച് മയത്തിൽ ചോദിച്ചു.

ആദ്യമായിട്ടാ സുചിത്ര ചേച്ചി ഇത്ര മയത്തിൽ തന്നോട് സംസാരിക്കുന്നത്. നോ പറയാൻ അവന് തോന്നിയില്ല.

” ശെരി ചേച്ചി ഞാൻ എടുത്തു തരാം… ”

സുചിത്രയ്ക്ക് സന്തോഷമായി.

സുചിത്ര അവനെയും കൊണ്ട് വീടിന്റെ അകത്തേക്ക് ചെന്നു.

അഭിയും,സുചിത്രയും കുളുമുറിയിലേക്ക് ചെന്നു. ഒരു ലൈറ്റ് നില നിറത്തിലുള്ള മാക്സിയാണ് സുചിത്രയുടെ വേഷം. അവളുടെ ശരീരത്തിന് ഫിറ്റ്‌ ആണ്. മുലകളൊക്കെ എടുത്ത് കാണിക്കും.

ഒരു വലിയ വീട്ടിൽ, അതിലെ കുളുമുറിയിൽ താനും കിച്ചുവിന്റെ അമ്മ സുചിത്രയും തനിച്ച്. ഒരിക്കലും പ്രധീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല ഇങ്ങനെയൊരു സന്ദർഭം. കണ്ട്രോള് തരണേ.. കുല ദൈവങ്ങളെ. അഭി മനസ്സിൽ പ്രാർത്ഥിച്ചു.

കിച്ചു തന്റെ സുഹൃത്താണെങ്കിലും അവന്റെ വീട്ടിൽ സന്ദർശന ഭാഗ്യം കുറവായിരുന്നു കൂട്ടുകാരായ ഞങ്ങൾക്കൊക്കെ.

കുളിമുറി അവൻ ചുറ്റുമൊന്ന് വീക്ഷിച്ചു. ഒരൊന്നൊന്നര സംഭവം തന്നെ. വിദേശ മോഡൽ. ബാത്ത് ഡബ്ബും, ഹീറ്ററുമൊക്കെയുണ്ട്. താൻ ഗൾഫിൽ എത്തി പോയൊന്ന് വരെ അവന് തോന്നി.

തന്റെ വീട്ടിലും ഉണ്ട് ഒരു കുളിമുറിയി. തുഫ്ഫ്… അതും ഇതും കമ്പയർ ചെയ്യാൻ കൂടി പറ്റണില്ല.

” നീ എന്താ ഈ ആലോചിക്കുന്നേ..? ”

സുചിത്ര ചോദിച്ചു.

” ഏയ്‌.. ഒന്നുമില്ല… ”

മനസ്സിൽ വന്ന ചിന്തകൾ മായ്ച്ചു കളഞ്ഞു.

” എന്നാ വേഗം കിണറ്റിൽ ഇറങ്ങി തൊട്ടി എടുക്കാൻ നോക്ക്. ”

സുചിത്ര ധൃതി കൂട്ടി.

അവൻ തന്റെ ജഴ്സി ഊരി. ഒരു വെളുത്ത ബനിയനും, ബർമുഡയുമാണ് അവന്റെ വേഷം. ജിമ്മിൽ പോകലില്ലെങ്കിലും നല്ല ഫിറ്റ് ബോഡി ആയിരുന്നു അവന്റേത്. ബനിയന് മുകളിലൂടെ ചെസ്റ്റ് എടുത്തു കാണാം.

ഊരിയ ജേഴ്‌സി സുചിത്രയുടെ കൈയിൽ കൊടുത്തു.

ശേഷം കിണറ്റിലേക്ക് ഇറങ്ങാൻ തയ്യാറായി.

” സൂക്ഷിക്കണം കേട്ടോ…? ”

സുചിത്ര മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

” സൂക്ഷിച്ചോളാം… ”

അതും പറഞ്ഞ് അവൻ കിണറ്റിലേക്ക് ഇറങ്ങി.

ഒരോ പടിയും ചവിട്ടി, ചവിട്ടി അവൻ താഴേക്ക് ഇറങ്ങി. അത്ര വലിയ ആഴമൊന്നുമില്ല കിണറ്റിന്. പെട്ടന്ന് തന്നെ വെള്ളം തൊട്ടു.

വെള്ളത്തിന്റെ ചെറിയ ചലനം കാരണം തൊട്ടി കുറച്ച് നടുവിലേക്ക് നീങ്ങാൻ തുടങ്ങി.

അതികം നീങ്ങാൻ അനുവദിച്ചു കൂടാ.. ഇപ്പൊ എടുക്കന്നതാണ് ഉത്തമം.

കൈ കൊണ്ട് എത്തി പിടിക്കാൻ നോക്കി. അയ്യോ… പറ്റണില്ല. തൊട്ടി കുറച്ചുകൂടെ ദൂരേക്ക് നീങ്ങി.

എനി ഒരു വഴിയേയുള്ളു. പക്ഷെ ഇത്തിരി റിസ്ക്ക് ആണ്. എന്തായാലും കിണറ്റിൽ ഇറങ്ങിയില്ലേ റിസ്ക്ക് എടുക്കുക തന്നെ.

വലതു കാല് നീട്ടി തൊട്ടി വിരലിൽ കുളത്തുവാൻ നോക്കി.

പിടി വിട്ടു.

ബ്ലും……

അഭി കിണറ്റിലേക്ക് വീണു.

അത് കണ്ട് സുചിത്ര തലയിൽ കൈവച്ചു പോയി.

തോട്ടിയെടുക്കാൻ നോക്കിട്ട് ഇവനിപ്പോ വെള്ളം ചീത്തയാക്കി.

ഏതായാലും കുളിച്ചു എനി നീന്തി കേറാം.

” നിന്നോട് ഞാൻ സൂക്ഷിക്കണമെന്ന് പറഞ്ഞതല്ലേ… ”

അവൾ ഉറക്കെ പറഞ്ഞു.

” പടിമ്മലിൽ ഭയങ്കരം വഴുക്കാ.. പിടി വിട്ടു പോയി. ”

വെള്ളത്തിൽ കിടന്നുകൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു.

ശേഷം തൊട്ടി എടുത്ത് മുകളിലേക്ക് എറിഞ്ഞു കൊടുത്തു. സുചിത്ര അത് പിടിച്ചു.

അഭി പടിയിൽ പിടിച്ചു പിടിച്ച് മുകളിലേക്ക് കയറി.

” ആകെ മൊത്തം നനഞ്ഞല്ലോ…?”

ബാത്‌റൂമിലുള്ള തോർത്ത്‌ അവന് കൊടുത്തു.

അവൻ തല നന്നായി തുടച്ചു.

ഇത്തിരി കഷ്ടപ്പാട് ആണെന്ന് അറിഞ്ഞിട്ടും അഭി സഹായിക്കാൻ മനസ്സ് കാണിച്ചല്ലോ. സുചിത്രയ്ക്ക് അവനോട് ചെറിയ സോഫ്റ്റ്‌കോർണർ തോന്നി.

” നനഞ്ഞിരിക്കുവല്ലേ… ആ ബനിയനും, ബർമുടയും ഊരിതാ ഞാൻ വാഷിംഗ്‌ മിഷ്യനിൽ ഇട്ട് ഉണക്കി തരാം… ”

സുചിത്ര പറഞ്ഞു.

” അയ്യോ… വേണ്ട ചേച്ചി. എനിക്ക് വേഗം പോകണം… ടുർണമെന്റ് ഉള്ളതാ… ”

തല തോർത്തികൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

” അങ്ങനെ പറഞ്ഞാൽ ശെരിയാവില്ല. ഈ നനഞ്ഞ വേഷത്തിലാണോ നീ ടുർണമെന്റി ന് പോകുന്നത്…? പനി പിടിക്കും. നീ അതിങ്ങു ഊരി താ വാഷിംഗ്‌ മിഷ്യനിൽ ഇട്ടാൽ 5 മിനിറ്റ് കൊണ്ട് ഉണങ്ങിക്കിട്ടും.. ”

അവനെ നിർബന്ധിച്ചു.

വാണ റാണി സുചിത്രയ്ക്ക് തന്റെ ശരീരം കാണിച്ചു കൊടുക്കാനുള്ള ഒരു സുവർണ്ണ അവസരമാണ് ലഭിച്ചിരിക്കുന്നത്. പാഴാക്കിയാൽ ദൈവം പൊറുക്കത്തില്ല. പക്ഷെ ഇതുവരെ ഇല്ലാത്ത നാണം ആ സമയം അവനെ പിടികൂടി.

സുചിത്ര അവനെ വീണ്ടും നിർബന്ധിച്ചു.

കുറച്ച് ഡിമാൻഡ് കാണിച്ചതിന് ശേഷം അവൻ തന്റെ ബനിയനും, ബർമുഡയും ഊരി എടുത്തു. അത് സുചിത്രയ്ക്ക് കൊടുത്തു.

ഇപ്പോൾ ഒരു കാപ്പി നിറത്തിലുള്ള തുള വീണ ജെട്ടി മാത്രമാണ് അവന്റെ വേഷം. അതും നന്നായി നനഞ്ഞു കുതിർന്നിരുന്നു. അവന്റെ കുണ്ണയുടെ ഷേപ്പ് അതിലൂടെ വ്യെക്തമായി കാണാമായിരുന്നു.

പെട്ടന്ന് സുചിത്രയുടെ കണ്ണ് അവന്റെ ജെട്ടിയിലേക്ക് ഉടക്കി.

മാദക റാണി സുചിത്ര തന്റെ കുണ്ണയിലേക്കാണ് നോക്കുന്നതെന്ന് അവന് മനസ്സിലായി. കുണ്ണ കൂടുതൽ ഭലം വച്ചു. ജെട്ടിക്ക് മുൻപിൽ വീർത്തു വന്നു.

പെട്ടന്ന് തന്നെ സുചിത്ര കണ്ണ് മാറ്റി.

അവന്റെ നനഞ്ഞ വസ്ത്രം വാഷിങ് മിഷ്യണിലെ ഡ്രൈയറിൽ വച്ചു.

അഭിയുടെ ഷഡിയും നന്നായി നനഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.

” നിന്റെ ഇന്നർ വെയറും നനഞ്ഞിരിക്കുവാ.. അതുകൂടെ ഊരിത്താ… ഞാൻ ഡ്രൈയറിൽ ഇടാം… ”

സുചിത്ര അവന്റെ മുഖത്തു നോക്കാതെ പറഞ്ഞു.

” അയ്യോ… ചേച്ചി അത്… ”

അവൻ ചെറുതായി ഒന്നു മടിച്ചു. വേറൊന്നും കൊണ്ടല്ല കുണ്ണയിലെ പൂട വടിച്ചിട്ട് മാസം 3 കഴിഞ്ഞു അവിടെ കാടു പോലെ വളർന്നിരിക്കുവാ.

പെട്ടന്ന് സുചിത്ര ഒന്നും മിണ്ടാതെ മുറിയിലേക്ക് പോയി.

എന്ത് പറ്റി…? അവൻ ചിന്തിച്ചു.

അൽപ്പനേരത്തിനു ശേഷം കൈയിൽ ഒരു കവറുമായി അവൾ തിരികെ വന്നു.

ആ കവർ അവനു കൊടുത്തു. വാങ്ങിച്ചു നോക്കി. വിലകൂടിയ ബ്രാൻഡ് കമ്പനിയുടെ ഒരു ജെട്ടി.

അത്ഭുതത്തോടെ അവൻ സുചിത്രയുടെ മുഖത്തു നോക്കി.

” കഴിഞ്ഞ ദിവസം ടൗണിൽ പോയപ്പോ കിച്ചുവിന് വേണ്ടി വാങ്ങിച്ച ഇന്നർ വെയർ ആണ് ഇത്. ഇനിയിത് നീ എടുത്തോ.. ”

സുചിത്ര പറഞ്ഞു.

” ശെരി ചേച്ചി.. ” അവൻ തലയാട്ടി.

” ദേ ബാത്‌റൂമിൽ ചെന്ന് ഇന്നർ വെയർ ചേഞ്ച്‌ ചെയ്തിട്ട് വാ… ”

അഭി തല കുലുക്കികൊണ്ട് ബാത്‌റൂമിലേക്ക് ചെന്നു.

ഷഡി മാറ്റി അവൻ പെട്ടന്ന് തന്നെ തിരികെ വന്നു. നല്ല പൊളപ്പൻ ഷഡി…

സുചിത്ര അവനെ നോക്കി ചിരിച്ചു.

അവൻ തിരിച്ചും ചിരിച്ചു കാണിച്ചു.

അവന്റെ കൈയിൽ നിന്നും ഷഡി വാങ്ങി അവൾ ഡ്രൈയറിൽ നിക്ഷേപിച്ചു. 5 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ അത് ഉണങ്ങി കിട്ടും.

പിന്നീടുള്ള കുറച്ച് സമയം ഇരുവരും പരസ്പരം ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.

സുചിത്ര ഇടയ്ക്കിടയ്ക്ക് അഭിയുടെ മുഴച്ചുനിൽക്കുന്ന കുണ്ണയിൽ ഒളികണ്ണിട്ട് നോക്കുനുണ്ട്.

അഭിയാനെങ്കിൽ അവളുടെ ചന്തിയിലാണ് നോട്ടം.

അവന്റെ നോട്ടം എങ്ങോട്ടാണെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായി. പക്ഷെ അവളൊന്നും പറയാൻ നിന്നില്ല.

5 മിനിട്ടിനു ശേഷം ഡ്രസ്സ്‌ ഡ്രൈ ചെയ്തു കഴിഞ്ഞു.

മിഷ്യനിൽ നിന്നും അവന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ പുറത്തെടുത്തു.

ഇപ്പോഴും കുറച്ച് നനവുകളൊക്കെ ബാക്കിയുണ്ട്. എന്നാലും കുഴപ്പമില്ല.

സുചിത്ര ഡ്രസ്സ്‌ അവനു കൊടുത്തു.

“ആ പുതിയ ഷഡി നീ വച്ചോ… ”

സുചിത്ര പറഞ്ഞു.

വാണ റാണി സുചിത്ര പുറി തനിക്ക് നൽകിയ ആദ്യ സമ്മാനം. നല്ല ഒന്നാന്തരം വിലകൂടിയ ജെട്ടി. അവൻ നിന്ന് പുളകിതനായി

പെട്ടന്നാണ് അവന്റെ ബോധം നേരെയായത്. അഭി ക്ലോക്കിലേക്ക് നോക്കി. ഉയ്യോ… സമയം 2:30 ഒരുപാട് വൈകി. എത്രയും പെട്ടന്ന് തിരികെ ചെല്ലണം.

വെപ്രാളം പിടിച്ചു ബാത്‌റൂമിലേക്ക് ചെന്നു. വേഗം തന്നെ ഡ്രസ്സ്‌ ചേഞ്ച്‌ ചെയ്തു വന്നു.

” ശെരി ചേച്ചി ഞാൻ പോകുവാണ്. സമയം ഒരുപാട് വൈകി…. എനി ഇതുപോലെ എന്തെങ്കിലും ആവിശ്യമുണ്ടെങ്കിൽ വിളിച്ചാൽ മതി… ”

അതും പറഞ് അവൻ ധൃതിയിൽ വീടിന്റെ പുറത്തോട്ട് ഇറങ്ങി.

സുചിത്ര അവനെ യാത്രയാക്കുവാൻ ഉമ്മറത്തേയ്ക്ക് ചെന്നു.

തിരിഞ്ഞു നോക്കാൻ കൂടെ നിൽക്കാതെ അഭി സൈക്കിളുമെടുത്ത് പറപ്പിച്ചു.

സുചിത്ര അവൻ പോകുന്നതും നോക്കി അങ്ങനെ നിന്നു.

തുടരും….